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戦えない軍師は戦場を操る９　恐怖の王

第47話 - 第47話王の心

2,612文字

2026年10月08日

#異世界

#戦記

#軍師

#ドラマ

#モンゴル

眠狂四郎

ジャラー・ウッディーンは、貴族たちには融和を説き、

支配層ではない者たちにも協力を求めた。

　敵であっても、降れば許す。

　反乱者であっても、命を奪うことを極力避ける。

　それが、彼の王としての信条であった。

　ある時、前王バルバンの甥であるマリクが、エンドア教徒と手を結び、

反乱を起こした。

　だが、アルー・ウッディーンとザファール・カーンの働きによって、

反乱の首謀者たちはほどなく捕らえられた。

　王の前に引き出された彼らを見て、誰もが処刑を予想した。

　ところが――。

　ジャラー・ウッディーンは、彼らの命を奪わなかった。

「王よ、なぜ、彼らを処刑なさらぬのです」

　アルー・ウッディーンが、納得できぬ様子で問い詰めた。

　ジャラー・ウッディーンは、しばらく黙っていた。

　そして、我が子を諭す父親のように、静かに口を開いた。

「息子よ……」

　王の声には、怒りも憎しみもなかった。

「そのようなことをしていては、新たな憎しみを生む」

　一度、王は言葉を切った。

「そして、新たな憎しみは、また新たな反乱を生むであろう」

　アルー・ウッディーンは黙り込んだ。

　それが、ジャラー・ウッディーンという王であった。

　また、ある時のことである。

　王都デルー近郊で、千人にも及ぶ盗賊団が摘発された。

　これほどの大規模な盗賊団であれば、通常ならば首謀者を処刑し、

残党も厳しく処罰するところである。

　だが、王の命令は違った。

　盗賊たちはベンゼン地方へ移送された。

　そして、そこで生業を持って暮らすことを条件に、釈放された。

　ただし――。

「王都デルーへは、二度と戻るな」

　それが、王の出した条件だった。

　命を奪うのではなく、生きる場所を与える。

　罪を罰するだけではなく、更生する機会を与える。

　ジャラー・ウッディーンは、それこそが王の務めだと信じていた。

　平和な世であれば――。

　彼は、慈悲深き名君として後世に語り継がれていたかもしれない。

　だが。

　彼が王座にあった時代は、平和な世ではなかった。

　北方から、モンゴリア帝国という巨大な軍事国家が迫っていた。

　国境では戦が続き、いつまた敵軍が大挙して押し寄せるかも分からない。

　そんな時代にあって、貴族たちが王に求めたものは慈悲ではなかった。

　威厳であり、恐怖であり、断固たる処断だった。

　反乱者を許す王。

　盗賊を殺さず、更生の道を与える王。

　敵対する者にも、なお対話を求める王。

　それは民衆から見れば、慈悲深い王であった。

　しかし、戦乱の時代を生きる貴族たちの目には――。

　ただの軟弱さにしか映らなかった。

　ジャラー・ウッディーンの慈悲は、平和を守るための美徳だった。

　だが、戦争の時代においては、

その美徳こそが彼の王権を蝕んでいったのである。

　王宮の大広間。

　モンゴリア軍との戦況を報告するため、各地の有力貴族たちが集められていた。

　だが、その日の軍議は、いつもとは違っていた。

　誰もが口を開こうとしない。

　重苦しい沈黙の中、ジャラー・ウッディーンが静かに告げた。

「先日の盗賊団についてだが――」

　何人かの貴族が顔を上げた。

「彼らはベンゼン地方へ移送した。王都には戻らぬことを条件に、釈放する」

　その瞬間だった。

「……またですか」

　低い声が、広間に響いた。

　発したのは、老貴族の一人だった。

　王の前であるにもかかわらず、その声には隠しきれない苛立ちが滲んでいる。

「何か問題があるか？」

　ジャラー・ウッディーンが尋ねた。

「問題など、ありすぎます」

　老貴族は一歩前へ出た。

「千人もの盗賊ですぞ。千人です。それを捕らえておきながら、

首を刎ねるどころか、土地まで与えて放逐するとは……」

「土地を与えたのではない。生きる機会を与えたのだ」

「同じことでございます！」

　別の貴族が声を上げた。

「罪を犯せば許される。王に逆らっても殺されぬ。

反乱を起こしても命だけは助かる――」

　その言葉に、広間のあちこちから小さなざわめきが起こった。

「それでは、何をしてもよいということではありませんか」

「反乱者を許せば、次の反乱を招きますぞ」

「敵は我らの慈悲など理解しませぬ！」

　次々と声が上がった。

　ジャラー・ウッディーンは、それを黙って聞いていた。

　やがて、一人の若い貴族が口を開いた。

「陛下は、お優しすぎるのです」

　その言葉に、広間が静まり返った。

「今は平和な世ではございませぬ」

　若い貴族は王を真っ直ぐに見つめた。

「北ではモンゴリア軍が、我らの領土を狙っております。

国境の兵士たちは、今日にも死ぬ覚悟で戦っている」

「それがどうした？」

「その兵士たちに、何と申せばよいのでしょう」

　若い貴族の声が、次第に強くなる。

「敵と戦え。命を懸けて国を守れ――そう命じておきながら、

王は反乱者を許し、盗賊まで生かしておられる」

「……」

「それでは、兵士たちは何を思いましょう」

　沈黙。

　誰もが王の答えを待った。

　その時だった。

「口を慎め！」

　鋭い声が飛んだ。

　ザファール・カーンだった。

「陛下が慈悲を示されたことを、弱さと申すか！」

「では、何と呼ぶ？」

　若い貴族も引かなかった。

「この国が戦火に包まれている時に、罪人を許すことを、何と呼べばよい！」

「それでも――」

「もうよい」

　ジャラー・ウッディーンが手を上げた。

　ザファール・カーンは口を閉じた。

　王は貴族たちを見渡した。

「そなたたちの言いたいことは分かっている」

　静かな声だった。

「敵を恐れているのではない」

　王は続けた。

「国が壊れることを恐れているのだ」

　誰も答えなかった。

「だが、憎しみだけで国を治めれば、敵を倒す前に我ら自身が敵になる」

　王はそう言って、玉座から立ち上がった。

「私は、それを恐れている」

　しかし――。

　その言葉を聞いても、貴族たちの表情は晴れなかった。

　むしろ、何人かは目を伏せ、互いに顔を見合わせていた。

　彼らには、王の言葉が理解できなかったのではない。

　理解したうえで――。

　受け入れられなかったのである。

　今、この国に必要なのは慈悲ではない。

　そう、彼らは考えていた。

　必要なのは、敵を震え上がらせる王。

　反乱者を容赦なく処刑する王。

　そして、モンゴリア帝国に対して一歩も退かぬ王だった。

　ジャラー・ウッディーンの慈悲は、少しずつ――。

　王と貴族たちとの間に、深い溝を作り始めていた。

そして誰よりも王を理解していた男たちでさえ、

その慈悲を最後まで受け入れることはできなかった。

戦えない軍師は戦場を操る９　恐怖の王

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第47話、読み終えました……。重かったです。ジャラー・ウッディーンの「憎しみを生まない」という信念は、平和な時代なら間違いなく美徳ですよね。でも、戦が迫るこの刹那では、貴族たちが「弱さ」と映してしまうのも自然な流れで。両者の言い分がそれぞれ正しくて、胸が締め付けられました。「理解したうえで受け入れられなかった」という一文が本当に効いています。次、どう転ぶのか気になります。

眠狂四郎

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