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戦えない軍師は戦場を操る９　恐怖の王

第48話 - 第48話　恐怖に対抗する恐怖

2,865文字

2026年10月09日

#異世界

#戦記

#軍師

#ドラマ

#モンゴル

眠狂四郎

ジャラー・ウッディーンを軟弱な王と見なした貴族たちが、

アルー・ウッディーンを担ぎ上げたのか。

　それとも――。

　アルー・ウッディーン自身が、王に不満を抱く貴族たちを利用したのか。

　それは、今となっては分からない。

　ただ一つ確かなことは、アルー・ウッディーンが王に不満を持つ者たちを、

自らの周囲へ集め始めていたことである。

　その狙いの一つとして、彼は中部エンドアへの軍事遠征を王に上奏した。

　遠征には、彼の腹心であるザファール・カーンも同行した。

　そして――。

　アルー・ウッディーンは敵の首都ディーバを陥落させた。

　戦果は莫大だった。

　一万七千二百五十ポンドの金。

　二百ポンドの真珠。

　二万八千二百五十ポンドの銀。

　王都へ帰還したアルー・ウッディーンを迎えた者たちは、

その膨大な戦利品に目を見張った。

　本来ならば、これらは王に献上されるべきものである。

　だが、アルー・ウッディーンは違った。

　戦利品を遠征に参加した貴族たち、そして自らの軍勢に分け与えたのである。

　それは兵たちへの褒賞であると同時に――。

　彼に忠誠を誓う者を増やすための、極めて効果的な贈り物でもあった。

　王は、その真意を確かめる必要があると考えた。

　そして自ら、アルー・ウッディーンのもとへ向かおうとした。

「王よ、危険です」

　側近の一人が、必死に王を引き止めた。

　だが、ジャラー・ウッディーンは静かに首を振った。

「話せば分かる」

　そして、穏やかな笑みを浮かべた。

「甥であり――息子なのだ」

　その言葉に、誰も答えることはできなかった。

　王はまだ知らなかった。

　自らが息子と呼ぶその男が、すでに王座へ続く道を歩き始めていることを。

　　　　　＊

　王は、アルー・ウッディーンの陣幕を訪れた。

　陣の中は、驚くほど静かだった。

　王を迎えるための兵も少ない。

　側近たちは、その異様な静けさに警戒した。

　だが、王は気に留めなかった。

　甥を疑う理由など、自分にはない。

　そう思っていた。

　王が陣幕の中へ、一歩足を踏み入れた。

　その瞬間だった。

　――ザンッ！

　背後で、何かが倒れる音がした。

　王が振り返る。

　付き従っていた護衛兵が、血を流して地面に崩れ落ちていた。

「……何を？」

　王が異変を悟った、その時だった。

　脇腹に、鋭い痛みが走った。

　短剣が、深々と突き刺さっていた。

　王はゆっくりと顔を上げる。

　目の前にいた男。

　短剣を握っていた男。

　それは――紛れもない、愛する甥であった。

　アルー・ウッディーン。

　王が息子のように可愛がってきた男だった。

「お許しください……」

　アルー・ウッディーンの声は、震えていた。

「あなたでは……モンゴリアを追い払うことは、叶わぬのです」

　王は答えなかった。

　ただ、甥の顔を見つめていた。

「妻を殺された者に……」

　アルー・ウッディーンの声が震える。

「子を奪われた者に……」

　握りしめた短剣の柄が、小刻みに震えていた。

「あなたの言葉は……もう届かぬのです」

　王は黙って、その言葉を聞いていた。

「国が……望んでいるのです」

　アルー・ウッディーンは、涙を堪えながら言った。

「報復を……」

　そして、もう一度。

「復讐を……」

　次の瞬間。

　短剣が、さらに深く王の胸へと突き立てられた。

　誰も動かなかった。

　王もまた、倒れなかった。

　胸に深々と突き刺さった刃をその身に受けながら、

ただ目の前の甥を見つめていた。

　そこに怒りはなかった。

　憎しみもなかった。

　やがて王は、ゆっくりと手を伸ばした。

　血に濡れた手が、アルー・ウッディーンの頬に触れる。

　甥の身体が震えた。

　その手が、今度はゆっくりと頭へ移る。

　まるで幼い頃の甥を慈しむように。

「……息子よ」

　その一言に、アルー・ウッディーンの顔が歪んだ。

「お前を……許そう」

「王……」

　声にならなかった。

　王は微笑んだ。

　そして、最後の力を振り絞るように言った。

「よき王となれ……」

　それが――。

　ジャラー・ウッディーンの最後の言葉だった。

　頭に置かれていた手が、ゆっくりと落ちる。

　王の身体が崩れた。

「王……？」

　アルー・ウッディーンは、その場に立ち尽くしていた。

　目の前に倒れた男。

　自分を息子と呼んでくれた男。

　最後まで、自分を信じていた男。

　その命を奪ったのは――自分だった。

　アルー・ウッディーンは、何も言えなかった。

　ただ、震える手で短剣を見つめていた。

　自分が何をしたのか。

　その重さを、ようやく理解した。

　だが――。

　もう、遅かった。

　　　　　＊

　王都デルー。

　ジャラー・ウッディーンの死を知らせる報が届いた。

　王妃マリカイ・ジャカワンは、その報告を聞くや、表情を変えることなく命じた。

「よくやってくれました」

　そして、すぐさま側近たちを呼び集める。

「ルクン・ウッディーンの即位の準備を始めなさい」

　王妃の声に、迷いはなかった。

　王が殺された。

　だが、宮廷は悲しみに沈む暇さえ与えられない。

　次の王を立てなければならない。

「アルー・ウッディーンには、望む褒美を与えましょうぞ」

　王妃は、そう言って微笑んだ。

　その頃――。

　アルー・ウッディーンは、王都デルーへ向けて軍を進めていた。

　その軍中で、側近の一人が笑いながら言った。

「まったく、馬鹿な親子ですなあ」

　アルー・ウッディーンは、何も答えなかった。

「自分たちが次にどうなるかも知らずに……」

　その言葉にも、アルー・ウッディーンは黙したままだった。

　ただ、馬上から前方を見つめていた。

　遠くに、王都デルーが見えていた。

　その胸の内には、先ほどまで自分を見つめていた男の顔が残っていた。

　――息子よ。

　――お前を、許そう。

　――よき王となれ。

　アルー・ウッディーンは、何も語らなかった。

　ただ黙って、馬を進めた。

　　　　　＊

　王都デルーへ近づくにつれ、異変は次々と起こった。

　かつてジャラー・ウッディーンに仕えていた側近たちが、

一人、また一人とアルー・ウッディーンのもとへ寝返っていったのである。

　王を失った宮廷に、もはや忠誠を貫こうとする者は少なかった。

　そして――。

　アルー・ウッディーンは、満を持して王都デルーへ入城した。

　抵抗する者はいなかった。

　王都は、静かに新たな主を迎えた。

　アルー・ウッディーンは、まずルクン・ウッディーンを捕らえた。

　そして、その目を潰した。

　王位を継ぐ可能性を、永遠に奪うためだった。

　王妃マリカイ・ジャカワンもまた捕らえられ、息子とともに軟禁された。

　こうして――。

　アルー・ウッディーンは、王位に就いた。

　その即位を祝う歓声は、なかった。

　人々はただ、恐れた。

　モンゴリア帝国。

　草原から押し寄せ、国を滅ぼし、人々の命を奪い続ける恐怖の軍勢。

　その恐怖にさらされた国に、今度は別の恐怖が生まれた。

　恐怖には、恐怖を。

　モンゴリアの脅威に対抗するため、同じく恐怖をもって国を支配する王。

　アルー・ウッディーン・ハルジー。

　彼は今、王となった。

　そして――。

　モンゴリア帝国と戦うための、もう一つの「恐怖の王」が誕生した。

戦えない軍師は戦場を操る９　恐怖の王

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1件

いやあ……読んでて胸が締め付けられました。ジャラー王が「息子よ」と許しながら倒れる場面、涙なしには読めなかったです。アルーも震える手で短剣を握るしかなかったんでしょうけど、それでも「よき王となれ」の重みがじわじわ来ますね。恐怖で恐怖を制す、というタイトルの意味もラストで腑に落ちました。歴史の冷酷さと人間の哀しさが共存した、とても印象的な回でした。

眠狂四郎

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