怖い話

大学の講義中、隣に座っている美里が話しかけてきた。

「ねえ、皐月…」

「…何？講義中だよ」

「あの…楽な自殺の方法ってなんだと思う？」

「…はぁ？？え？本気…？」

予想外の質問に、私は顔をしかめる。まさか大学の講義中に、こんなことを聞かれるなんて。

美里は引かれていると思ったのか、慌てて言葉を付け足した。

「あ、違うよ？なんとなく気になっただけ。皐月、前そういうの調べてたじゃん」

「確かに調べたけど…」

「それ、教えてくれない？」

「何に使うわけ？」

「…さあ？秘密。」

「ええ〜…」

（まあ、いいか。美里ってこういう時、教えるまでうるさいし…）

「別にいいけど…」

「やった！ありがとう♡」

（…あれ？）

美里の目は、笑っていなかった。口元は笑っているのに、瞳の奥は暗く沈んでいるように見えた。

私は違和感を感じたが、何も言わなかった。どうせ、くだらないことで悩んでるんだろうと思って。

けれど、それは間違いだった。

この時点で、美里の話を聞いてあげればよかったんだ。

＊

＿＿翌日。

美里は大学に来なかった。

病院に運ばれたそうだ。

私の話した通りに、７階建てのマンションから飛び降りて。

地面に叩きつけられた時の大きな音で、異常なことが起きていると気づいた住民が、救急車を呼んだらしい。

幸い足から落ちたので、命は助かった。

まだ目覚めていないらしい。

私は大学の講義後、美里が入院した病院にお見舞いに行った。

意を決して、引き戸を開ける。

静かな病室に、モニターの無機質な音が響いていた。

体中に巻かれた包帯が、潰れた足が、とても痛々しい。

＿＿

少し時間が経ち、美里はゆっくりと瞼を開けた。意識を取り戻したのだ。

しかし、私を見るなり美里はベッドのシーツを握りしめ、憎しみのこもった目を向けて言った。

「嘘吐き…死ねなかったじゃん。あんたのせいで死ねずにこんな身体になっちゃった！！出て行ってよ…！」

その声は、聞き取れないほど掠れていた。

それ以来、美里には会えていない。

ラインもいつの間にかブロックされていた。

今、美里が生きているのか、死んでいるのかも分からない。ただ、美里のあの目が、あの掠れた声が、私の脳裏に焼き付いて離れない。