SMS都市伝説

第10話：森の小道

夕方6時、キャンプ場近くの林道。日が傾き、木々の影が長く伸びている。

そこを歩くのは、リュックを背負った高校生の少年。

黄色のパーカーにベージュのチノパン、足元は泥のついたスニーカー。髪は短く、額に汗が滲んでいる。名前は相馬圭吾（そうま けいご）、十六歳。

ポケットのスマホが震える。

《帰り道は長くなる》

意味のわからない短文を見て、圭吾は眉をひそめた。テントに戻るだけのはずだった。

歩き出すと、森の空気は急にひんやりと重くなる。小道の先に夕陽が見えるが、いくら歩いても距離が縮まらない。

背後から、誰かの足音がついてくる——一定の間隔で、圭吾の歩みに合わせて。

振り返っても誰もいない。

再び前を向くと、夕陽はすでに沈みかけ、空は群青に変わっていた。

道端には見覚えのない標識が立ち、「この先 帰路延長」と赤く塗られている。

足音が、もう背中のすぐ後ろで止まった。

圭吾は息を飲み、暗く沈む森の奥へと足を踏み入れた。