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魔王役、引き受けました

第32話 - 第28話目覚め①

1,969文字

2026年07月02日

#ダークファンタジー

リユ

時はさかのぼる。

薄く目を開く。

ぼやけていた視界が、少しずつ輪郭を取り戻していく。

白い天井。

木造の梁。

薬草の香り。

「……ここは」

カイルはゆっくりと瞬きをした。

見覚えがある。

王国の中央治療院。

それも重傷者だけが運び込まれる特別病棟だった。

以前、一番隊隊長と共に運ばれたことがある。

あの時、隣のベッドで笑っていた男は……。

「……」

視線を横へ向けようとして、身体に鈍い痛みが走る。

「っ……！」

ゆっくりと顔を下げる。

胸。

腕。

腹部。

脚。

至る所に包帯が巻かれ、細い管が何本も身体へ繋がっていた。

透明な液体が一定の速度で流れ続けている。

「また……生き残ったか」

自嘲するように呟いた。

その時だった。

ガチャ。

扉が開く。

「失礼します」

若い看護師が部屋へ入ってくる。

そして。

ベッドに起き上がっているカイルと目が合った。

「……えっ」

数秒。

看護師は固まった。

「カ、カイル様！？」

手に持っていた書類を落としそうになる。

「お、お目覚めになられたのですね！」

慌てて駆け寄る。

カイルは苦笑した。

「驚かせてしまったか」

「す、すみません！」

看護師は何度も頭を下げる。

「ずっと……ずっと意識が戻られなかったものですから……」

「……ずっと？」

その言葉にカイルは眉をひそめた。

看護師も自分の失言に気付いたらしい。

「あっ……」

慌てて話題を変える。

「す、少々お待ちください！」

「お水をお持ちします！」

「それと上の方もお呼びしますので！」

「……あぁ」

カイルは小さく頷く。

看護師は走るように病室を飛び出していった。

静寂。

再び部屋には自分だけになる。

「……今まで？」

ぽつりと呟く。

（私は……どれほど眠っていた）

看護師の反応。

あの驚き。

普通ではない。

カイルは静かに目を閉じた。

（グラディウスは）

（王国は）

（白銀騎士団は）

考えれば考えるほど、不安だけが募る。

それから三十分ほど経った頃だった。

コツ……コツ……。

廊下から二人分の足音が聞こえてくる。

カイルは目を開いた。

（来たか）

（二人……）

足音は病室の前で止まる。

扉越しに女性の声が聞こえた。

「ここからは私が対応します」

「ですが、お水を……」

「それは私がお渡しします」

「分かりました」

看護師の足音が遠ざかっていく。

残る足音は一つ。

ガチャ。

扉がゆっくり開いた。

「団長」

その声に、カイルは目を見開いた。

「……リシア」

確かに彼女だった。

だが。

どこか違う。

戦場では常に身につけていた銀の鎧はない。

腰に下げていた細身のレイピアも見当たらない。

代わりに身を包むのは、白を基調とした美しいドレス。

頭には小さなティアラ。

戦う騎士ではなく、一国の貴族を思わせる姿だった。

「団長、お目覚めになられましたか」

柔らかく微笑む。

カイルは思わず尋ねる。

「……リシアで間違いないのだな」

彼女は静かに頭を下げた。

「はい」

「リシア・エルフェルトです」

その仕草は昔と変わらない。

だが、戦場に立つ者の雰囲気はもうなかった。

カイルは胸の奥がざわつくのを感じた。

「教えてくれ」

思わず身を起こす。

「私が眠っている間に何があった」

「白銀騎士団はどうなった」

「王国は！」

「今どうなっている！」

勢いよく叫んだ瞬間。

「ぐっ……！」

全身を激痛が貫く。

傷口が悲鳴を上げた。

リシアは慌てて支える。

「無理をなさらないでください」

「まだ目覚めたばかりです」

「これからリハビリも兼ねて治療を続ける予定です」

「今は身体を休めてください」

「今まで起こったことは……私が、ゆっくりお話しします」

しかし。

カイルは首を横に振った。

「いや」

震える腕を握り締める。

「どうしても……」

リシアが首を傾げる。

「？」

カイルは静かに天井を見上げた。

そして、小さく呟く。

「ガルドを……」

瞳が少し潤む。

「きちんと送り届けたい」

「戦友として」

「隊長として」

「……あいつとの約束を、果たさなければならない」

病室に静寂が落ちる。

リシアは何も言わなかった。

ただ静かに目を伏せる。

そして、小さく頷いた。

「……分かりました、団長」

「まずは、ガルド隊長のもとへ参りましょう」

その一言だけで、カイルはようやく目を閉じた。

戦いは終わった。

だが、本当の別れは、まだ終わっていなかった。

魔王役、引き受けました

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1件

うわあ……カイル、やっと目覚めたんですね。でも「また生き残ったか」の自嘲がもう切なくて。看護師さんの慌てっぷりからも、長く眠ってたんだなって伝わってきました。そしてリシアの変わりように胸がざわつく……戦う騎士じゃなくなってる感じ、何があったんだろう。それでも「ガルドを送り届けたい」って言うカイルの台詞が一番響きました。戦友をちゃんと見送りたいって気持ち、重くて尊いです。

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