Caro mio ben 〜俺と恋を始めよう

「アンタが離婚してもブタのままだったら！　勇人センパイに別れを告げられる事なんてなかったのに！！」

顔をグシャグシャにさせて喚く理穂を、恵菜は軽蔑の目つきで見やる。

理穂は、恵菜から憐れに思われていると感じたのか、なおも顔を濡らしながら、醜態を晒して罵倒し続けた。

カフェの店内にいる客が、何事か、と一斉に注目しているのが分かる。

「アンタが全て悪いのよ！！　全ての元凶はアンタなのよっ！！　アンタさえいなければ！！　勇人センパイと……ずっと一緒にいられたのに！！　勇人センパイの奥さんになれたのに！！　勇人センパイの一番になれたのにっ！！」

(アンタさえいなければ…………か……)

存在そのものを否定された理穂の言葉が、凶器のように恵菜の胸を切り裂いていくのを感じた。

鼻の奥がツンとして、瞳の奥がビリビリと痺れていき、熱くなっていくのが分かる。

見えない痛みに堪えつつ、恵菜は白いフード付きのショートコートを羽織ると、前を向き、毅然とした足取りでカフェを出た。

＊＊＊

空を見上げると、明るいグレーの雲が空を覆っている。

時間は十九時を過ぎているのに、街頭の明かりが普段よりも明るく感じた。

(…………雪が降りそうな空みたい……)

モノレールの線路下の遊歩道を、恵菜は、鉛のように重だるくなった足を引きずりながら、立川駅へ向かう。

(離婚して半年以上になるのに…………何で……復縁したいとか、早瀬ともう会うなって……言われなきゃならないの……？)

理穂に言われた中傷めいた言葉が浮かび上がり、堪えていた涙がポロポロと零れていく。

(もう関係ないのに……今になって……どうして……！！)

顔を俯かせながら、恵菜は辿々しい歩みで立川北駅を通り過ぎた。

北口の大きなオブジェ前には、待ち合わせの人で溢れ、彼女は横目で見ながら立川駅の改札へ足を向ける。

壁画前にも、多くの人で埋め尽くされ、四方八方から人の波が恵菜に押し寄せてきた。

(とにかく…………早く……帰ろう……)

恵菜はICカードを改札に翳して、中央線の上りホームへ急いだ。