第9話　知らない一面

駅から出てきた彰人を、猫の姿である冬花はゆっくり追いかける。

（駅は一緒だけど、うちとは反対方向なんだ……）

そんなことを思いながら少しずつ距離詰め――ついに、冬花は彰人の足元近くまで来ていた。

「……っ！」

すると視界に入ったのか――彰人が目を見開いて足を止めた。

「！」

思わず冬花も立ち止まり、足元から彰人を見上げる。

「……」

視線が合うと、彰人はちらりと辺りをうかがう。

帰宅ラッシュも越え、人の波がだいぶ落ち着いた住宅街に、人の姿はまばらだ。

見回した後、彰人はその場に屈む。

「！？」

「……逃げないのか？」

（え、ちょ、近い……！）

予想外の展開に、今の冬花の身体を覆う灰色の毛が逆立ち、しっぽがぼふっと膨らむ。

「……怖がらせたみたいだな」

硬直する冬花を見て、彰人は小さく――少し寂しげな笑みを浮かべた。

（あ……）

彰＊＊＊＊＊＊＊＊＊

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