波色ブレイカー

第14話：挑戦状
放課後の体育館裏。

春瀬拓真は、部活帰りの生徒たちのざわめきの中で立ち止まった。

そこに現れたのは、短く刈り込んだ黒髪に銀縁のゴーグルをかけた男子生徒——槇村零司。

ジャージの袖から覗く腕は細身だが、全身に漂う緊張感は鋭い刃のようだった。

「お前が“赤波高校生”か」

零司の声は低く、淡々としている。

彼の周囲には橙がかった香波が、炎の呼気のように揺らめいていた。

「話が早い。俺と一戦やろう。香波制御、見せてもらう」

その言葉に、傍らの庭井蓮が一歩前へ出る。

コートの裾がひるがえり、無香域が一瞬広がりかける。

だが拓真は蓮の腕を軽く押さえた。

「いい。俺がやる」

香波社会では、非公式の“実力試し”は珍しくない。特に高校生同士の間では、力を見せることで地位や信頼を得ることもある。だが、それは同時に失敗すれば評価が地に落ちる危険な場でもあった。

体育館裏の狭い空間で、二人の波がぶつかる。

零司は橙波を緻密に圧縮し、まるで槍のように突き出してくる。

拓真は深呼吸し、緑→黄→赤へと色を変化させる。

昨日よりもスムーズに移行し、赤波の拍動を安定させたまま前へ踏み込む。

「——っ！」

零司の槍波が赤波の壁に弾かれ、香りが一瞬で焦げから甘い柑橘系に変わった。

拓真は一気に距離を詰め、零司の肩すれすれに赤波を放ち、壁に叩きつける形で動きを止めた。

数秒の静寂の後、零司が苦笑する。

「……なるほど、ニュースは伊達じゃなかったわけだ」

周囲で見ていた生徒たちのざわめきが、拍手と歓声に変わる。

蓮が横で小さく笑った。

「お前、もう“守られる側”じゃないな」

拓真は息を整えながら、胸の奥で確信した。

——これからは、挑まれる立場になる。