Un-Re

ホームに滑り込んできた電車の風が、私の頬を冷たく叩いた。

ガタガタと震える指で、スマートフォンの画面を凝視する。

『佐川結愛さん。あなたは、自分が何をしているか分かっていますか？』

心臓の音が耳元でうるさい。

匿名交換日記アプリのはずだ。

本名なんてどこにも登録していない。

電話番号だって、メールアドレスだって、このアプリには紐づけていないはずなのに。

私は逃げるように電車に飛び乗り

車両の隅で周囲を警戒しながら、震える手でパレットさんにメッセージを送った。

『パレットさん、助けて。知らない人から日記が届きました。私の本名を知っているみたいなんです。これ、パレットさんの知り合いですか？』

返信はすぐに来た。

『……困りましたね。それは「ノイズ」です。不純物が混じってしまったようです。yさん、その日記の相手は、あなたの幸せを邪魔しようとする悪意そのものです。決して答えてはいけませんよ。』

パレットさんの言葉はいつも通り穏やかだったけれど、どこか刺すような冷たさが混じっている気がした。

その夜

私は一睡もできなかった。

暗い部屋で、あの「不明」からの日記を何度も読み返す。

……誰だろう。会社の人？

それとも、香織さんの火事を知っている警察？

不安を打ち消すように、パレットさんからの日記が次々と届く。

『yさん。あなたの周りには、まだ隠れた敵がいます。SNSを見てごらんなさい。あなたのことを「あいつが課長を呪ったんじゃないか」と根も葉もない噂を流している同僚がいますよ。』

言われるがままに、社内チャットや匿名の会社の掲示板を覗く。

そこには、昨日の火事や事故を面白おかしく語り

暗に私の不気味さを指摘する書き込みがいくつかあった。

《佐川って、最近急に雰囲気が変わったよね。なんか笑い方が不自然で怖い》

《あの火事の朝、あいつ佐々木さんに何か言ってたらしいよ。呪いか何か？ｗ》

───許せない。

私はただ、静かに仕事をしていただけ。

私を汚していたのは、彼らの方なのに。

『彼らも消しましょうか？ yさん。あなたが許可をくれれば、明日にはネットの海からも、現実の世界からも、彼らの居場所を奪ってあげられます。』

パレットさんの提案は、甘い毒のように私の脳を痺れさせる。

私は、自分が一線を越えようとしていることを自覚していた。

「偶然だ」と自分に言い聞かせるフェーズは、もう終わったのだ。

『……お願いします。私を笑う人たちを、全員黙らせてください。』

送信ボタンを押した瞬間、部屋の電気が一瞬だけパチリと瞬いた。

そして、画面の「不明」からの日記が、一通、また一通と増えていく。

【差出人：不明】

『手遅れになる前に、アプリを消せ。』

『パレットは、あなたが思っているような人間じゃない。』

うるさい。うるさいうるさいうるさい。

私を救ってくれるのは、パレットさんだけなんだ。

私は「不明」のアカウントをブロックしようとした。

けれど、何度タップしても、画面には赤い文字で

【エラー：このユーザーをブロックすることはできません】

と、表示されるだけだった。