痛みと光

第3話 扉を開けて

次の日、梨柚は学校に行かなかった。いや、行けなかったのだ。敵しかいないあの教室に行くことなんて、できるはずがなかった。それがどうしようもなく悔しくて、梨柚はその日は何も出来なかった。自分の部屋に閉じこもって、声を殺して泣き続けた。

その次の日は、重い足取りで、どうにか学校へ向かった。校門の、「櫻葉中学校」の文字を見ると、胸がズキズキと傷んだ。震える手を必死に抑えて、教室のドアを開ける。

ガラガラ……..

みんなが一斉に梨柚を見た。

教室の奥でクスクスと笑う声が聞こえる。恋歌達だった。

梨柚は、足がすくむのを堪えて、自分の席に座り、俯いた。

何分そうしていたか分からない。梨柚にとっては地獄のように長い時間だったが、親友だったはずの澪那も、その他の子も、誰も話しかけてくれることは無かった。

教室に、担任の鈴木（すずき）先生が入ってくる。そのままホームルームが始まって、梨柚は何とか気まずさを耐え抜いた。

1時間目が終わって梨柚が1人俯いていると、

「なぁ」

と、頭上から声が降ってきた。

梨柚がビクッと肩を震わせて顔を上げると、そこには栲が立っていた。

梨柚の心臓が跳ね上がった。恋歌達に見られたら、変な勘違いをされるかもしれない。

「何？」

梨柚はできるだけ冷たい声で返した。鋭い目で、栲を睨みつける。

「放課後、話したい。裏庭で」

短くそう言って、教室を出ていった。

梨柚は固まって、動けない。

心臓は、まだドクドクと暴れ回るように動いていた。冷や汗をかいた体をぎゅっと抱きしめる。会話が一瞬で終わった。良かった。

「なんなの。ムカつく」

声が聞こえて、息を呑んで振り返る。恋歌が、こっちを睨んでいた。

梨柚の中で一瞬、時が止まった。恋歌の顔から、目が離せなかった。

だって。

恋歌の目が、すごく……

泣きそうだったから。