はごろもまごころ

第22話：赤いマークの野菜

スーパー

夕暮れの街。

大和国のスーパーには「ヤマト認証マーク」のついた野菜がずらりと並んでいた。

赤い円のシールが貼られていない商品は、すべて棚から撤去されている。

まひろは、淡い水色のパーカーに濃いベージュのハーフパンツ。首には小さなタオルを巻き、かごを両手で抱えていた。

棚に残った白菜を見つめながら、無垢な声を出す。

「ねぇミウおねえちゃん……なんでマークがない野菜は売っちゃいけないの？

これ、ぜんぜん普通に見えるのに……」

隣のミウは、薄紫のブラウスにロングスカート。髪をゆるくまとめ、耳元でイヤリングを揺らしながら、ふんわりと笑った。

「え〜♡　だってマークがついてないと“安心”できないでしょ？

ヤマト認証は、大和国が未来を守るっていう約束なんだよぉ♡」

コメント欄には「認証大事！」「赤いマーク＝安心」「未来の食卓ありがとう」の声が流れた。

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老人の声

店の隅では、年配の男性が紙袋を握りしめていた。

彼の服は色あせたシャツに古びた帽子。手には小銭が握られていたが、レジは受け付けない。

「これまでの野菜で十分食べてきたのに……」

彼の言葉は小さく、すぐに背後の警備ドローンが近づいてきた。

「不適切な発言を確認しました。記録します」

その映像はすぐにネット軍のデータベースに送られる。

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無垢とふんわり同意

まひろはかごを抱えたまま、瞳を揺らして言った。

「ぼく……ただ“普通の野菜も食べられるんじゃないかな”って思っただけなのに、全部マークつきになっちゃった……」

ミウはイヤリングを指で軽くつまみ、やわらかな笑みを浮かべた。

「え〜♡　でもその方がいいんだよぉ。

みんなが同じマークの野菜を食べれば、未来も一つにまとまるんだから♡」

コメント欄は「そうだ！」「未来は赤いマークで守られる」「安心ありがとう」で溢れていた。

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結末

暗い部屋で、緑のフーディを羽織った**Z（ゼイド）**がスーパーの監視映像を眺めていた。

画面には赤いマークのシールが自動で貼られる様子が映っている。

Zは低く笑った。

「食卓は記憶だ。

赤い印を貼るだけで、人は“安心”を食べたと思い込む。

未来なんて、胃袋から書き換えられる」