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#執着攻め
夜が、沈んでいく音がした。水の底のように、空気が重い。呼吸をしても、肺の中が冷たい。
遥は、自分がどこにいるのか分からなかった。
見覚えのある廊下。けれど、壁はゆっくりと波打ち、足元の床がひび割れている。
どこかで誰かが笑った。誰の声かも思い出せない。
その声は、ひどく懐かしく、そして恐ろしかった。
「――遥」
呼ばれて、振り向く。
そこに、日下部がいた。
制服のまま、いつものように、少し不器用な笑みを浮かべて。
けれど、その笑みの奥に、何かが欠けていた。
光のない瞳。声のトーンが、どこか他人のように響く。
「……来たんだな」
そう言うと、日下部は手を差し出した。
その手はあたたかくも冷たくもない。
触れた瞬間、指先がじんと痛んだ。
まるで、そこにあるのが“体温の幻”のようだった。
「お前さ、いつまで黙ってんの」
穏やかな声のまま、問いかける。
「何も言わないまま、全部終わると思ってるの?」
遥は答えようと口を開くが、声が出ない。
喉の奥に、血のような味が滲む。
日下部の手が頬に伸びる。
指先が触れると、皮膚の下に潜んでいた痛みが一気に蘇る。
「痛い?」
彼がそう言うと、遥は小さく頷いた。
けれど、頷いた瞬間、その表情が少しだけ歪んだ。
悲しみでも怒りでもない。どこか、冷たく、遠い。
「俺さ……お前がこうしてると、嫌になる」
日下部の声が、低く変わっていく。
「助けようとしたのに、何も届かない。お前のせいで、俺まで壊れそうだ」
その言葉に、胸の奥がひどく痛んだ。
怜央菜の声が重なるように響く。
『――ほらね、言ったでしょ。あなたのせいで彼が壊れるって』
遥は耳を塞ぐように頭を抱えた。
けれど、指の間から、日下部の声がこぼれ落ちる。
「どうして逃げるんだよ」
「お前が痛いのは、誰のせいだと思ってんの」
周囲の空気が変わる。
日下部の顔が崩れていく。
笑顔の輪郭が溶け、皮膚の下に亀裂が走る。
それでも彼は優しい声で言う。
「大丈夫。俺がいるから」
その言葉があまりにも優しすぎて、遥は泣きたくなった。
だけど、涙が出ない。
代わりに、足元の床から黒い水が滲み出す。
ゆっくりと、ふたりの足を飲み込み、体温を奪っていく。
「行くな」
日下部が手を伸ばす。
けれど、彼の腕も、次第に黒い水に溶けていった。
遥は最後の力でその手を掴もうとした。
指先が触れる。
その瞬間、日下部の声が――怜央菜の声に変わった。
『離れなさい。あなたが触れるほど、彼は壊れるのよ』
「違う!」
遥は叫んだ。ようやく声が出た。
けれど、誰もいなかった。
黒い水の中で、日下部の姿が消え、代わりに自分自身が映っていた。
頬に傷があり、目の下に深い影が落ちている。
その“自分”が、かすかに笑った。
「お前が望んだんだろ、これを」
目が覚めたのは、夜明け前だった。
部屋の隅で、まだ夢の続きがゆらめいている気がした。
手のひらを見ても、誰の温もりも残っていない。
ただ、指先が――まだ痛かった。
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