日下部の相談室２

放課後の教室。窓際の席で、ひとりの生徒が俯いていた。

「……最近、何かを“がんばる”って言葉を聞くだけで、苦しくなるんです」

日下部は隣の席に腰を下ろし、無言で視線を合わせた。

「昔は、がんばれば褒められた。でも今は……結果が出ないと意味がない気がして。

期待されるほど、怖くなるんです」

生徒の指先が震えていた。

「だから、最初からがんばらないようにしてる。

どうせ失敗するなら、最初から何もしないほうがマシだから」

しばらく沈黙が落ちたあと、日下部が小さく笑う。

「……オレもそうだったよ。

“がんばらなきゃ”って言葉が、もう呪いみたいに重くてさ」

窓の外で夕陽が沈む。教室がゆっくりと赤く染まっていく。

「でもな、がんばるって“勝つこと”じゃない。

“逃げないで生きること”なんだと思う。

たとえ明日、何もできなくても——今日ここにいること自体、

もう充分がんばってる証拠なんだよ」

生徒は小さく息を呑んだ。

泣くでも笑うでもなく、ただ少しだけ、肩の力が抜けた。

日下部は立ち上がり、静かに言った。

「大丈夫。今日はもう、がんばらなくていい」