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ふたりは手を繋いでダイニングルームまで向かう。朝食の時間の十分前には、すでに四人が集まっていた。
侑加はなにごともなかったようにけろりとしている。他の参加者からすれば、言葉数が少なくて感情の起伏があまりない侑加が月呼の前だと甘々でべったりだとは、想像もできないだろう。
今日の朝も時間どおりに料理が運ばれてくる。だが、八時が過ぎても湯江奈と気介の姿はない。
参加者が食事に手をつける前に、バールバラがやって来た。事務局長のバールバラが朝早くから姿を見せるのはめずらしい。
「昨晩、失格者がでました」
「えっ、だれが?」
月呼はたずねる。八名中二名いなくて、だれなのかはしぼられるけれど、聞いてしまう。
「是洞気介さんです」
予想だにしない事実に、衝撃を受けた。気介はいちばん賞金に執着していたからだ。リピーターで、レムリア・ゲームの勝手もいちばんわかっているはず。
「なにをしたの?」
依榛が聞いた。
「乙丸湯江奈さんに合意のない性行為を及ぼうとしました」
「ええ……」
月呼は信じられなかった。
「是洞さん、次こそは賞金を獲得するって、あんなに意気込んでいたのに」
男性の性的な欲望は女性にははかりしれず、想像以上なのだろう。気介は侑加に卑猥な質問をしていたことからも、そういう欲望への強さがうかがえる。でも、たった一週間がそれほどがまんできないのかと、女の月呼には理解できない。
「ははっ。女で人生を台無しにするなんて、本当男っておろかな生き物」
くるるがあざ笑う。彼女の言うように、女性問題でそれまでのキャリアを一瞬にして失った男性有名人は数知れずだ。中には法を犯し、逮捕された者までいる。
「でも、是洞は気の毒でもあった。一週間も爆乳の女と同じベッドに眠らなきゃいけないっていうのは、最初から難易度が高かったもの。あれは男には生き地獄でしょ」
湯江奈については、月呼も胸の大きな女性とは思っていたが、くるるは自分と違ってこの結末を予想できていたのか、と思う。
「乙丸さん、是洞さんに襲われてトラウマになっていないかな」
月呼はくるるに聞いた。
「まず、女性はそういうリスクを覚悟の上で誓約書にサインしている。で、呼び出しボタンを押したのなら、大丈夫じゃない」
湯江奈には気介に乱暴をはたらかれそうになった恐怖より、一千万円を獲得できたよろこびか、あるいは賞金が三億円でない悔しさが上回ってほしいと願う。
「是洞さん、三度目の正直はあるのかな」
「是洞がいたらこのゲームがうそでないことの証人になるから、運営としても都合がいい存在かもね。また性欲に負けて失格したら、金も一切払わなくて済むし」
残り日数が少なくなるにつれ、参加者がどんどんと減っていく。月呼は「レムリア・ゲームは単純なゲームじゃない」というローラシアの言葉を思い出した。前回のゲームもこんな感じだったのだろうか。月呼を含む初参加者は賞金のことしか気にしておらず、気介にはそのへんについて聞かなかった。
席が四席あいている中、六名の参加者は食事を済ませる。
コメント
1件
うわあ…まさか気介さんがそんな形で脱落するなんて、結構衝撃的だったよ…。賞金にすごく執着してた人だったから、自分の欲望に負けるって皮肉だなって思った。くるるの「男っておろか」っていう言葉、確かにそうかもって納得しちゃった。侑加と月呼の甘々な関係は相変わらず癒しだね🥀