参加型

三人が放課後の廊下を歩いていると、教室で片付けをしていた先生が顔を出した。

「おーい、いさな、萌香、みりん！どうだった？テストの感触！」

先生はいつもの飄々とした笑みを浮かべながら、悪気がなさそうに声をかけてくる。

いさなはその場で立ち止まり、振り返ると力なく言った。

「先生、聞かないでください。もう…笑い話にもならないレベルです。」

萌香も続けて頷く。

「本当に地獄でした。いや、これを地獄っていうのも地獄に失礼かも…」

そんな二人の言葉を聞いて、先生は悪戯っぽく目を細めた。

「ほうほう、それは面白いねぇ。でもテストの結果が悪いと、補習だよ？夏休み返上の補習合宿とか、どうかな？」

その瞬間、三人はハッと顔を見合わせた。

「えええっ！？夏休み返上！？先生、それだけは勘弁してください！」

いさなが慌てて手を振る。

「じゃあ次はもっとちゃんと勉強するんだね？」

先生はニヤリと笑い、教室に戻っていった。

その後、三人は近くのファミレスに立ち寄った。

「もう補習だけは避けないと…夏休みが無くなるとか地獄超えだよ。」

いさながコーラをすすりながらため息をつく。

みりんはハンバーグを頬張りつつ、冷静に答えた。

「でもさ、逆に考えたら、ここから巻き返すチャンスがあるってことじゃない？」

「ポジティブすぎるよ、みりん…」

萌香が笑いながらフォークを置く。

その時、ふと思い出したようにいさなが言った。

「そういえば、先生が『次はもっとちゃんと』とか言ってたけど、どうやって勉強すればいいんだろう？またみりん先生に頼るしかない？」

みりんは肩をすくめながらも、どこか満足げに言った。

「まぁ、しょうがないなぁ。二人が本気で頑張るなら、私がまた教えてあげるよ！」

ファミレスからの帰り道、夕暮れに染まる街を歩く三人。

いさなが空を見上げながらつぶやいた。

「テストの結果が悪いのも、補習があるかもしれないのも地獄だけど…こうやって三人でバカ言いながら過ごす時間があるなら、まぁ、なんとかなるかな。」

萌香とみりんが顔を見合わせて笑う。

「そうだね。なんだかんだで、この三人なら大丈夫！」

赤く染まる空の下、三人の笑い声が響いていた。次に訪れる試練のことを、少しだけ楽観視しながら。