恋愛小説家の恋

そしていよいよ理紗子が講師を務める日がやって来た。

健吾にプレゼントされた服をバッチリと着込みメイクやヘアスタイルも完璧に、そしてローズの香りを身に纏い準備は全て整った。

実は首に健吾がつけた新たなキスマークが2つある。先程まで理紗子はそれを必死にファンデーションで隠していた。

研修が近いからキスマークは絶対につけないでとあれほど健吾にお願いしていたのに健吾はそれをあっさりと無視した。

（ったく、健吾めぇぇ……）

まぁ努力の甲斐ありほとんど目立たなくなったのでなんとかセーフだ。リキッドファンデは神だ。

理紗子は今回講師を引き受けるに当たり今まで自分が歩いて来た道のりを振り返ってみた。

会社を辞めた2年前から今日まではただがむしゃらに走って来た日々だった。

小説業界については右も左もわからない素人の自分にとってこの世界で生き抜くにはかなりの根性が必要だった。

しかしラッキーな事に理紗子の周りにはいつも手を差し伸べてくれる人達がいた。

困っていると助けてくれる人達がいっぱいいた。

担当編集者である磯山を筆頭にいつも理紗子をサポートしてくれる人達がいる。

そして他にも決して忘れてはいけない人達がいた。

それは理紗子の小説を読んでくれる読者の方々だ。

理紗子の本を買って読んでくれる人はもちろんの事、興味を引かれて書店で立ち読みをしてくれる人、理紗子の本を一瞬でも手に取ってくれる人等どれも大切な存在である事に変わりはない。

その他にもSNSでコメントを入れてくれる人、ファンレターを送ってくれる人等彼女達の存在があるからこそ理紗子はこの世界に生かされているのだ。その人達のお陰で今がある。

だから例えどんなに本が売れてもどんなに有名になっても感謝の気持ちを忘れてはいけない。

小説家として歩み始めた頃の理紗子はかなり頼りない存在だったと思う。

自分で選んだ道とはいえ将来に何の保証もない世界にいきなり身を投じた頃の心理状態はかなり不安定だった。

そしてあの頃は失恋直後という最悪の時期だった。理紗子にとっては地獄のような日々だった。

そんな辛い状況の中、新しい世界へ思い切って身を投じた自分の事をよく頑張ったと褒めてあげたい気分だ。

そして決して忘れてはいけない大切な人物がもう一人いる。

それは佐倉健吾だ。

健吾が2年前から理紗子の事を想っていたと聞いた時は心臓が止まるかと思うほどびっくりした。

まさかそんな背景があったとは夢にも思っていなかった。

しかし思い返せば健吾は出逢った時から理紗子に惜しみない愛を注いでくれた。

健吾の存在が理紗子の心を豊かにしてくれる。

健吾が傍にいるだけで理紗子は心の安定を得られる。

健吾が理紗子に注ぐ『真実の愛』は理紗子に揺るぎない自信を与え絶え間ない発想を与えてくれる。

だから健吾が傍にいる限り理紗子は永遠に小説を書き続けられるような気がしていた。

その時ふと弘人や後輩の細田留美、そして加奈子の顔が思い浮かぶ。

（あの人達にこの幸せを壊されてなるものか！）

理紗子は心の中でそう呟いた。

その時スマホが鳴り健吾からメッセージが届いた。

【理紗子、今日はしっかり頑張れよ！】

メッセージを見た理紗子は微笑む。

健吾からの一言はこんなにも自分を強くする。

理紗子は鏡に向かって力強く「うん！」と頷くとバッグを手にして颯爽と外に出た。

今日マネージャーを務めてくれる磯山とは会社の前で待ち合わせをしていた。

理紗子が駅を出て会社へ向かうと既に磯山が来ていた。

「磯山さん、お忙しいのにありがとうございます」

「いえいえこういうのも編集者としての仕事ですからお気になさらずに。それにしても今日はまた一段と素敵ですね」

「ありがとうございます」

理紗子はニッコリと微笑む。

「では、行きましょうか？」

「はい」

そして二人はビルの中へ入って行った。