Caro mio ben 〜俺と恋を始めよう

二〇二五年がスタートし、冬季休暇も終盤を迎える頃、恵菜が自室でくつろぎながらスマートフォンを触っていると、画面が光り始めた。

予告通り、奈美からのメッセージだ。

『恵菜、明けましておめでとう！　今年もよろしくね。まさか恵菜が、ファクトリーズカフェで仕事しているなんて思わなかったから、もうビックリだよ！　そうそう、ランチの件だけど、今度の土曜日、三連休の初日なんだけど、空いてる？』

今にも文字が喋り出しそうな彼女からのメッセージに、恵菜はクスリと微笑む。

返信ボタンをタップしてメッセージ入力画面を開き、指先を滑らせて返事を打ち始めた。

『奈美、明けましておめでとう！　今年もよろしくね。今度の土曜日は空いてるよ。立川でランチする？』

送信ボタンをタップすると、数分後にメッセージが返ってきた。

『いいね！　じゃあ、立川駅の改札の横にある壁画前で、十一時に集合ね』

『了解。土曜日、楽しみにしてるね』

恵菜はスマートフォンをそばに置くと、ベッドの上に寝転がる。

奈美は、都立立日（たちひ）高校の同級生。

高校三年間、同じクラスで、恵菜にとって奈美は、何でも話せる唯一の親友だ。

年末、仕事場で偶然に彼女に会った時、本当にビックリだったけど、これから先、会う機会が増えたらいいな、と思う。

だけど奈美には、まだ話せていない事があった。

それが原因で、二ヶ月以上前の彼女の結婚式は、苦渋の決断をして欠席。

奈美に報告したら、あの子の事だから、アーモンドアイを丸くさせて絶句するかもしれない。

きっと、心配を掛けてしまう。

(奈美の結婚式に行けなかったから、会う前に結婚祝いを買っていこうかな……)

恵菜は、瞼が重くなってきた目を擦りながら、布団の中に潜り込み、眠りに堕ちた。