海洋高校−物語は波のように−

第2話「海藻ごはん、食べられない」
登場人物：ミル＝トセリ（熱属性・草食系・1年）

　ミル＝トセリは、海藻を残した。

　3日連続、潮属寮の食堂に顔を出しては、緑色の皿を前に固まっている。

　彼の髪は焦げたような赤茶で、後頭部だけ波打つように跳ねている。

　肌は日焼けした砂のように濃く、制服の胸元は熱属性の赤い三本線。

　でも目元だけは、いつも眠たそうに濁っていた。

　ソルソ社会では、食事と感情が密接に結びついている。

　ミルは草食系だから、本来は「海藻食」が基本。

　栄養バランスも、共鳴波も、感情安定も、すべては海藻由来の波に最適化されている。

　だけど最近、海藻を噛んだ瞬間に「海の音」が耳の奥でねじれる。

　波が逆流するみたいに、体がざわつく。

　それが怖くて、ミルは食べるのをやめた。

　「食べられないって、ただの変質の前兆でしょ？」

　そう言ったのは、同じ熱属性で波属のナギ。

　強い波をまとっていて、食べた直後は発光するほどの活性タイプ。

　「お前、変わる準備できてんじゃん。ラッキーじゃね？」

　「……ラッキーとか、ないから」

　「なんで？だって“変質”って、進化だろ」

　ミルは言い返さなかった。

　変質が進化？　そうかもしれない。でも、それって**“誰かが決めた波”に近づくだけじゃないか？**

　数日後、彼はこっそり潮食堂の裏口に向かった。

　理由はわからないけど、“違う匂いがする”日だった。

　出迎えたのは、やさしい顔立ちの調理スタッフ──ククラ＝モイ先生だった。

　むっちりとした肌に、海藻柄のエプロン。

　背中には感情によって色の変わる“潮殻”があり、今日は淡い金色をしていた。

　「海藻が、食べられないのね」

　ミルは、驚かなかった。なんとなく、バレてる気がしてた。

　「……ソルソの波が、変な方向に回る」

　「いいのよ。波なんて、毎日変わるもの。

　　だって、感情って海みたいでしょ？」

　その日の昼、特別に出されたのは、“火の海藻スープ”。

　海藻を焼き、干してから、わずかに熱属性の貝殻出汁で溶かしたもの。

　見た目は地味。でも、飲むと体の奥があたたかくなった。

　「これは、焦がした波。あなたの今の波に、似てるから」

　食べ終えたあと、ミルはほんの少しだけ、手帳を開いた。

　そこに記された「今日の波」は、線が揺れていたけれど、

　それでも確かに、“彼のもの”だった。

　変わることは、進むことじゃなくてもいい。

　ただ、「食べられなかったものが、食べられるようになる」

　それだけでも、きっと、十分な“変質”だ。