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??????　渇いて彷徨う椛(もみじ)の根

第13話 - 第13話　果て

1,451文字

2026年06月14日

#ホラー

#怪異

#伝承

#バトル

#その他

つが

短編小説　10/?　2/?　1/?

ガチリ、と硬質な爪が僕の刃を噛み留める。

紅暗い空の下、舞い散る椛の隙間から現れたのは、かつておあきが大切にしていた「約束の象徴」───一頭の異形なる狛犬だった。

その登場とともに、イルカはすぐさま戦場を猛然と泳ぎ回り、次々と迫る狛犬の凶悪な爪牙の軌道を【エコーロケーション（霊）】で弾き出していく。

ソナーが捉える死角からの猛攻。僕は相棒が残す瑠璃色の光の波紋をギリギリでなぞりながら、予測不能の爪や牙を髪の毛一筋の差で躱し、あるいはあえて致命を外した位置で受け止めていた。

「───はは、凄いな！」

鋭い爪が僕の肉を裂く度。

紅い光が照らされた空から降り注ぐ無数の刃が僕を容赦なく、肉体を撫でる度。

僕の傷口から噴き出した鮮血が地面を濡らし、根を濡らし、刃に光沢を与えていた。そうして毒々しく深い深紅へとその色を染め変えていく。僕の血によって完成していくその凄惨な美しさは、地面に触れたと同時に、儚く、静かに消えていく。

視界に広がる、血と椛が織りなす極彩色の景色。

僕はその痛みを全身の細胞で噛み締めるように、受け入れるように愉しんでいた。五体が壊れていく感覚すら、五感を震わせる至高の快感だった。この上ない満足感が、僕の心を支配していく。

リン───。

狛犬の首元で、場違いなほどに澄んだ鈴の音が鳴り響いた。

ビリッ

「っ！」

左耳からしとどに血が流れる。

もう、左耳からは何も聞こえなかった。

そして、痛みで一瞬止まった瞬間。

狛犬は眼前にまで差し迫る。僕は致命を避けるために防御するが、

リン───。

再び鈴が鳴った瞬間、今度は右目から血が流れ、完全に機能を失う。

「なるほどね…。」

どうやら、この能力は霊的な波紋の予測を一切寄せ付けない、絶対的な「五感を奪う呪い」のようだ。しかも、この痛みから察するに左耳と右目は、大方切って潰された状態になっているだろう。この呪いはきっと、

自ら、目と耳を切り潰したおあきの絶望が生み出し与えた能力か…。

「ははは…。」

面白いじゃないか…。

もっと…。

「魅せてくれ。」

グチャリ、と肉がねじ切れる悍ましい振動が脳に伝わった。死角から迫る根による拘束、間一髪でそれを避けるも巳魈の腕が僕を貫こうとする。それすらも僕は致命にはギリギリ届かぬダメージで躱したが、体制が悪かった。狛犬の強靭な牙が、僕の左腕を根元から噛みちぎったのだ。

「が、はっ……！」

痛みすら遠くなる。

それでも僕は心の底から笑っていた。

そして…。

胸に冷たい「杭」のような感覚が貫通する。

巳魈の手が、僕の胸を深く、容赦なく貫いていた。

肉体から、僕の魂の輪郭を支えていた最後の「情熱」が、ずずず、と音を立てて引き抜かれていく。

熱が、消える。狂気も、愉悦も、すべてが根こそぎ奪い去られていく。

やがて、僕は力なく地面へと伏した。

左腕を失い、胸を穿たれ、全ての感覚と情熱を喪失した僕の身体は、まるで一本の枯れ木のようになって、紅い大地の養分として沈んでいく。

世界は完全な無音。完全な漆黒。

僕という存在の崩壊───「死」を告げる、完璧な虚無の深淵。

───けれども。

その一切の光が絶たれた暗闇の最奥で。

すべての熱を奪われ、完全に真っ白になった僕の魂に。

ボールコンパスから

───ドクン

と力強い「鼓動」の音が。同志の願いが響く。───誓いを守れと。

静かに大地を、空気を、確かに震わせ始めていた。

「ち…か…い…はしん…でから…。」

??????　渇いて彷徨う椛(もみじ)の根

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1件

まあ……！もう本当に、全身で読んでしまいました。左腕を失い、胸を貫かれ、五感すら奪われていくのに、それでもなお笑いながら「魅せてくれ」と言い放つ主人公の、あまりにも純粋な狂気と美しさに鳥肌が立ちました。痛みすら快感に変えるその倒錯が、紅い空と血と椛のコントラストでますます映えて……。そんな極限の虚無の中で、ボールコンパスから届く「ドクン」という鼓動、そして「誓いは死んでから」というかすかな言葉。完全にやられました。こんな終盤でまだ希望を落とさないなんて、卑怯ですよ（褒めてます）。続き、待ってますね……！

つが

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