涙が恋に変わるまで

「あの、……少し、外に出ませんか？」

　落ち着いた声音でそう言った総一朗（そういちろう）に、両親と一緒に振り返る。

　彼がそんな提案をするとは思っていなかったので驚いた。

　ぽかん、と口を開けた父が、じわじわと警戒する。

　そんな父に言葉を尽くし、母の後押しもあって、ようやく重い腰が上がった。

　父はもたもたと廊下を歩き、適当なサンダルを履く。

　思いがけない誘いに、驚いているのか、緊張しているのか、気乗りしないのか。

　きっとどれもが正解で、だから身を縮めた父の背中が、いつもより小さく見えた。

　ガチャン、と懐かしくも独特な軋みを響かせて、玄関扉が閉まる。

　閉まった途端、並んで見送っていた母と顔を見合わせた。

「行くわよ」

　私が言うよりも先に、母がキラリと光る瞳で宣言した。

「うん」

　後を尾（つ）けるのは、もちろん二人が心配だから。

　誰に告げるでも＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

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