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魔王役、引き受けました

第39話 - 第35話次世代へと

2,407文字

2026年08月16日

#ダークファンタジー

リユ

城には、アルド一人しかいなかった。

静まり返った玉座の間。

アルドは床に杖を置き、巨大な魔法陣を描いていた。

いつも魔王の姿になる時に使用している魔法陣とは違う。

複雑に絡み合った紋様。

その周囲に、五本の蝋燭を等間隔に置いていく。

「……これでいい」

アルドは杖を掲げる。

パチッ。

一本目の蝋燭に炎が灯る。

続いて二本目。

三本目。

四本目。

そして最後の五本目。

五つの炎が、青白く揺らめいた。

アルドは魔法陣の中心へ立つ。

そして、静かに詠唱を始めた。

「極楽、冥界……」

「次へ行くもの」

「罪に囚われしもの」

「我が望むものよ」

「亡者の魂」

「霊界に残りしもの」

淡々と言葉を重ねていく。

やがて、魔法陣が光り始めた。

アルドは杖を強く握る。

「魔よ！」

声が響く。

「我の力を導き、成してみせろ！」

その瞬間。

ゴォォォォォォ！！

魔法陣の中心から、青白い炎の柱が立ち上がった。

天井へ。

さらにその上へ。

炎は竜巻のように渦を巻きながら巨大化していく。

やがて。

炎の形が変わった。

巨大な身体。

太い腕。

頭部。

そして――

二本の角。

人ならざる巨体が、ゆっくりと形を成していく。

アルドは、その姿を見上げた。

「……やぁ」

そして。

「久しぶりだな」

青白い炎が消える。

そこに浮かんでいたのは――

かつて魔王と呼ばれた存在だった。

ゆっくりと、その目が開く。

赤い瞳。

魔王はアルドを睨みつけた。

「……貴様、何者だ？」

そして自分の身体を見下ろす。

「それに、この姿は……！？」

驚きは一瞬だった。

魔王はすぐに状況を理解した。

「……主が、私を呼び出したということか」

アルドは頷く。

「まぁ、そういうこと」

「何のつもりだ」

魔王の声が低くなる。

「この私が、ただの人間ごときに何故こんなことをしなければならない」

「さっさとこの魔法を解け！」

「そう言われてもなぁ……」

アルドは困ったように頭を掻く。

その時。

「まぁまぁ」

別の声が響いた。

アルドが振り返る。

「誰かと思えば……」

そこにはセレスティアが立っていた。

「〈元〉魔王じゃない」

「……貴様」

魔王の顔が険しくなる。

「なぜ貴様がここにいる……？」

セレスティアは口元を緩める。

「それにしても、随分と可哀想な姿になっちゃったわね」

「貴方の魔王という肩書きも、もう終わりみたいね」

「貴様……！！」

魔王の魔力が膨れ上がる。

だが、セレスティアは平然としていた。

「残念だけど」

セレスティアはアルドを指差す。

「今の魔王は彼よ」

「……」

「貴方はただの凡人」

「……なんだと？」

アルドがため息をつく。

「お前、わざわざ煽りに来たのか？」

「ちょっと様子を見に来ただけ」

セレスティアはアルドへ近づく。

そして耳元で囁いた。

「これで少しは、あいつも言うことを聞くでしょ」

「さっさと話を済ませなさい」

「はいはい」

セレスティアは踵を返す。

そして出口へ向かう。

通り過ぎる瞬間。

魔王へ振り返った。

「私は貴方をいつでも見ているから」

それだけ言い残す。

「……？」

意味深な言葉。

セレスティアはそのまま城を出ていった。

残された二人。

しばらく沈黙が続く。

やがて魔王が口を開いた。

「……貴様が、今の魔王か」

「一応な」

「ただの人間風情が、よくも魔王になれたものだ」

アルドは苦笑する。

「なぁ」

「少し聞きたいことがある」

「同じ魔王としてさ」

魔王は鼻で笑う。

「何を迷う」

「魔王として、この世界を支配する」

「ただ、それだけだ」

「支配ねぇ……」

アルドは玉座へ腰を下ろす。

「俺は支配とか、あんまり興味ないんだよ」

「ただ、ゆったり長く生きたい」

「金にも困らず、美味い飯を食って」

「寿命が来たら死ぬ」

「それでいい」

魔王は黙っていた。

そして。

「……ふ」

小さな笑い声。

「ふふ……」

次第に大きくなる。

「ははははははは！！」

城全体に魔王の笑い声が響いた。

「やはり、人間というものは面白い！」

「そんな考えを持つ者が、魔王だというのか！」

アルドは眉をひそめる。

「変か？」

「いや」

魔王は笑いながら答える。

「むしろ興味深い」

「世界を支配することだけが、魔王の役目ではないのかもしれんな」

「魔王というものも……」

魔王は自分の身体を見る。

「ほんの肩書き程度のものなのかもしれん」

その瞬間。

魔王の身体が徐々に薄くなっていく。

アルドが目を細める。

「……限界か」

「どうやら、そのようだ」

魔王の身体が光の粒へと変わっていく。

「貴様が……我を殺したそうだな」

アルドは黙る。

「これも何かの運命か」

「それとも……」

魔王は一瞬、セレスティアが去っていった方向を見る。

「……あの女の仕業か」

アルドが聞き返す。

「何？」

「魔王よ」

魔王はアルドを見る。

「私とお前は違う」

「お前が魔王として、この世界をどうするのか」

「見ものだな」

身体がさらに消えていく。

もう顔しか残っていない。

そして最後に。

魔王はアルドへ言った。

「魔王よ……」

「……あの女には」

一瞬、赤い瞳が鋭く光る。

「十分……気をつけろ」

その言葉を最後に。

魔王の姿は完全に消えた。

静寂。

アルドは一人、玉座に座ったまま動かなかった。

「……セレスティアに気をつけろ、か」

誰もいない城に。

その呟きだけが残った。

魔王役、引き受けました

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1件

おお、第39話、読みました。アルドが先代魔王を召喚して対話する展開、めちゃくちゃ面白かったです。「支配」に興味がないアルドのスタンスと、自分を嘲笑いながらも最後には「見ものだ」と言い残す先代魔王の関係性が絶妙だなと。そしてセレスティアの「いつでも見ている」発言、最後の「気をつけろ」の警告……これは確かにただの煽りじゃなくて、何か裏がありそうですね。次回が気になります！

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