テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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友達、時々　他人

第57話 - 14．彼女の本音　－４

2024年07月16日

#大人の恋愛

#泣ける

#訳アリ

#友達

#ドラマ

深冬芽以

＊＊＊＊＊

結局、俺はストーカーになった。

いや、まだ予備軍の域だと、自分では思いたい。

とにかく、俺は、あきらの最寄り駅の改札前にいる。かれこれ、一時間。

一カ月も我慢できたなんて、頑張ったもんだ……。

この三週間、溝口さんへの返事を迷っていた俺は、何度もこの駅で降りては引き返していた。が、もういい加減返事をしなければと思っていたところに、大和さんから電話がきた。

『さなえには黙ってるように言われてたんだけど、俺なら知りたいし、つーか、お前ら見てるとマジでイライラするから、とっととまとまってもらうには――って、とにかくだ！　あきら、男と別れてるぞ。ついでに、お前を失うのが怖いから友達でいたいって泣いてたらしい』

そう聞いて、俺の頭の中でプチッと何かがキレた。

きっと、理性の糸。

それが昨夜のこと。

そして、俺は今日、脇目も振らずに仕事を片付け、定時ちょうどにタイムカードを切った。それから、駅までの道のりで電話を一本、かけた。

溝口さんに。

『どうした？　決めたか？』

会社にいるらしく、彼の肩越しにキーボードを叩く音や話し声が聞こえる。

「返事をする前に、聞きたいことがあって」

『なんだ？』

「溝口さんは、彩さんの為にキャリアを捨てること、なんの躊躇いもないんですか？」

『……今は、ない』

「今は？」

『ああ。ま、俺も自覚したのは最近だけどな』

「というと？」

『年末、俺、まとめて有休取ったろ？』

「はい」

ちょうど彩さんが会社を辞めた後、溝口さんはまるっと一週間ほど有休を取った。彩さんと何かあったんだろうとは思っていた。

『あん時、さすがに急だし釧路の支社長に許可してもらえなくてさ。だったら辞める、って言ったんだよ。ホント、無意識に』

フッと、溝口さんが息を吐く。

『けど、それでもいいって思ったのは事実だった。仕事のために彩を諦めるなんて、少しも考えられなかった』

仕事の鬼だった溝口さんの言葉とは思えない。

百歩譲って仕事と同じくらい彩さんが大事だとしても、『仕事も女も手に入れる』くらいのことを言ってのけそうな人だ。

『けど、お前はまだ早いぞ？』

「え？」

『俺に聞くってことは、迷いがあるってことだろ？』

「……」

溝口さんの話を聞いた時、純粋に興味が湧いた。けれど、すぐにあきらの顔が浮かんだ。

溝口さんが彩さんと離れられないように、俺だってあきらと離れられない。

離れたくない。

『それに、俺が会社を辞めてもいいと思うほど札幌に帰りたいのは、彩を|釧路《こっち》に呼べないからだ。子供たちもいるしな。だから、お前とは状況が違う。俺だって、彩が来てくれるなら、このまま残ったっていいんだ』

確かに、俺と溝口さんじゃ状況が違う。

彩さんにはお子さんが二人いて、上のお子さんは春から中三の大事な時期だ。

俺とあきらとは、違う。

『谷。この前はああ言ったけど、俺と彩だって二年間遠距離してたんだ。思うほど大変なことじゃない。それにな、仕事か女かを選ぶ必要もない。どちらかを切り捨てる必要は、ないんだ』

そうは言っても、今の俺とあきらの絆は、溝口さんと彩さんのそれほど強くない。そもそも、まだあきらを本当の意味で手に入れられていない。

今、離れたら――。

『ま、もう少し考えて――』

「――いえ。決めました」

『は？』

「溝口さん、俺――――」

電話を切って、俺は晴々した気持ちで駅までの階段を駆け下りた。

そうして、あきらを待つこと二時間。

ようやく、待ち焦がれた姿を見つけた。

同時に、あきらも俺を見つけ、僅かに目を見開いた後、少し呆れた顔で近づいてくる。

「お疲れ」

「何、してるの？」

「待ってた」

「どうして」

「会いたかったから」

「だからって――っ！」

「――行くぞ」

俺は逃げられないように彼女の腰を抱くと、二時間ぶりに地上に戻った。

あきらは身を捩って振りほどこうとしたが、俺はきっと痛いほどの力で彼女を捕まえて離さなかった。

「龍也！　何なの！？　ねぇっ！」

「家、どこ？」

「はっ！？」

聞いてはみたが、素直に教えてもらえないことは予想していた。だから、決めていた通り、駅前通りから路地に入る。

「どこに行くのよっ！」

「ホテル」

「えっ！？　なに言って――」

「いい年してラブホテルの前で騒いでたら恥ずかしいぞ」

そう言ってわざと見下すような視線を送ると、あきらはあからさまにムッとした顔で俺を睨みつけた。そして、引っ張られるのではなく、自発的に歩く。

完全に戦闘態勢だ。

駅から徒歩十分の場所にあるラブホテルは、金曜だがまだ二十時ということもあり、空室が多く、俺は一番高い部屋を選んだ。

部屋に入るなり、あきらが俺を突き飛ばした。

「何考えてんの！？」

「嫌なら全力で拒否れ」

「はっ！？」

俺は正面からあきらに抱きつくと、そのまま腰を掴んで引きずるようにベッドに連れて行く。

「龍也！　やだっ！！」

少し乱暴にあきらをベッドに押し倒すと、俺はマフラーを外して、コートと一緒にソファに放った。

「俺が嫌いなら、やめるよ」

あきらの足を跨いで膝をつき、ネクタイの結び目に指をかけ、一気に引き抜く。それは、ジャケットと一緒にベッドの下に放る。

起き上がろうとするあきらの肩をベッドに押し付けると、自分の身体を重ねた。

「好きだよ、あきら」

あきらの耳元で囁く。

「愛してる」

「――っ、たつ、や」

あきらが、耳が弱いことは知っている。

俺はチュッと耳朶にキスをして、身体を起こした。じっと、あきらを見下ろす。

「だけど、あきらが俺を嫌いなら、やめる」

わけがわからないと、あきらの表情が語っている。

「あきらが俺を嫌いで、恋人がいない今でも触れて欲しくないって本気で思ってるなら、やめる」

賭け、だ。

「あきらが、本当に俺と友達に戻りたいなら、やめる」

俺は、あきらが好きだ。

あきらより大切なものなんて、ない。

けれど、あきらを想う気持ちだけで生きてはいけない。

どんなに想っていても、一方通行の恋は、苦しい。

「だから、本音を言えよ」

「……っ！」

あきらが唇を噛む。

「早く言わないと、今度は無理矢理にでも突っ込むぞ」

俺は見せつけるように腰を突き出して、ベルトを外す。わざと、カチャカチャと音をたてて。

それから、あきらの服をパンツから引き抜き、脇腹を撫でるようにめくり上げた。露わになった紺色のブラジャーを押し上げる。

「た……つや……」

視線を上げると、あきらが薄っすらと涙を浮かべて俺を見ていた。

涙が零れないように、目尻にキスを落とす。

「言って、あきら」

まつ毛同士が触れる距離で、言った。

「頼むから……」

あきらの不安を取り除きたい。

けれど、それは、あきらが何を不安に思っているのか言ってくれなければ、どうしてやることも出来ない。

何度好きだと伝えても、何度優しく抱き締めても、あきら自身が信じられなければ意味がない。

「あきら……」

きつく結んだ彼女の唇が僅かに震え、開いた。

「龍也は……子供……が欲しいんでしょう？」

「ああ」

「だけど、私は……産んであげられない……」

「うん」

「だから――」

「――もしも産めたら――」

あきらの瞳に映る俺が、揺れる。滲む。

「――産んでくれた？」

「……ふっ……、う……」

あきらが瞬きをした瞬間、大粒の涙が目尻から溢れ、こめかみを通って、落ちた。

「けど、もしもあきらが子供を産めたなら、四年前に元カレの子を産んでいたんだろう？」

「……っ」

「じゃあ、やっぱり俺の子は産めないじゃん」

「ふぅ……ぅ……」

「だから、いいんだよ」

俺はぎゅうっとあきらを抱き締め、首筋に顔を埋めた。

「俺が欲しいのは、あきらなんだから」

「うう……っ」

ワイシャツがあきらの涙を吸い込んでいく。

「子供のいる夫婦が羨ましく思う時があるかもしれない。喧嘩した時なんか、子供がいたら早く仲直りできるのにな、とか思うのかもしれない。だけど、だからって、あきら以外の女なんて考えられないし、欲しくない」

「たつ……や……」

「なぁ、あきら。不安な時はそう言えよ。その度に、俺はこうして抱き締めて、好きだって伝えるから。年取って、大和さんとさなえが孫の話とかしてさ、俺が後悔してないかって不安になったりしてもさ、言ってくれよ。腰が曲がっても、禿げても、生きてる限り、何度でも言うから。んで、死ぬ間際に笑って言ってやるよ。『な？　俺の気持ちは本物だったろう？』って」

先に唇を寄せたのは、あきらだった。

正直、夢中になり過ぎてよく覚えていない。

ただ、俺は初めて、自分の意思でゴムを着けなかった。

「こうやって何度も俺のＤＮＡを注いだら……、いつかっ、お前の身体……俺のＤＮＡに染まらないかな」

何気なくそう言った俺に、あきらが息を弾ませながら微笑んだ。