蓮司の質問・相談室

放課後の教室、いつものように「蓮司の相談室」と手書きの札をぶら下げた机の前に、一人の男子が立った。

「……ちょっと聞いてもらっていいっすか」

椅子に腰を下ろした彼は、やや気まずそうに笑う。

「俺、部活やってて、先輩とか友達と遊ぶのも好きなんすけど……正直、スマホ見てる時間が一番楽しいんですよ。で、気づくと夜更かししちゃって。朝起きれなくて、授業中眠い。でも、“ネットやめたら寂しくなる”って思ってやめられない」

「ほう」

蓮司は頷き、机に肘をついた。

「寂しくなる、ってのは何に対して？」

「……なんか、友達のグループLINEで話題が進んでたら置いてかれるし、SNSも見てないと“あれ知らないの？”ってなるじゃないっすか」

「わかるよ。俺も前はそうだった」

横で聞いていた別のクラスメイトが口を挟む。

「でもさ、そうやって無理に合わせるのもしんどくない？」

「しんどいっす。でも抜けたら“なんで？”って言われるし。別に仲悪くなりたいわけじゃないから……」

蓮司は少し笑って言った。

「じゃあ、やめなくていいんじゃない？」

「え？」

「いや、本気でやめる必要ある？　多分さ、悩んでるのって“全部付き合おうとしてる”からだと思うんだよ」

男子は眉をひそめた。

「でも、返さなかったら嫌われるかも……」

「返事しないだけで嫌う奴は、最初から本当の友達じゃない。しかも、LINEもSNSも、“読むだけ”っていう選択肢あるじゃん。全部参加するのが義務だと思ってるから、しんどいんだよ」

クラスメイトが頷く。

「確かに。自分の中で“ここまで”ってルール決めとけばいいのかも」

「そうそう」

蓮司は指を鳴らす。

「あと、夜スマホやめられないのは、眠くなる前に面白いもん見つけるから。布団に入る前に通知切っとくと、結構あっさり寝れる」

「……なんか、意外と簡単そうですね」

「簡単だよ。難しいのは“全部に応えようとする自分”を変えることだけ」

男子は少し考え込んで、ふっと笑った。

「じゃあ、今日から通知切ってみます」

「いいね。それで明日授業中寝たら、また相談室来い」

「ははっ、それは避けたいっすね」

帰り際、彼は小さく「ありがと」と呟き、足取りは少し軽くなっていた。