バレたら終わりです。

朝、ホームルーム前。

廊下の窓を見つめながら深く息を吐いた。

💙 (……昨日、あいつに会っただけで、なんか疲れた)

昨日の放課後、ゲーセンで偶然あった深澤辰哉。

距離が近くて、やたら懐っこい。

💙 (ただでさえSnowManってので目立つのに、一緒にいたら余計目立つじゃんか)

もう関わりたくないと思いながら、教室へ向かおうとしていたその時だった。

💜‪「でさ〜、その後すぐにバレてさ、俺だけ怒られんの！」

🩷「そりゃお前が一番目立ってたもんな」

校舎の中央ホール、大理石の柱の前に、SnowManのメンバーが数人集まっていた。

目立つ存在。整った顔立ちに、洗練された制服の着こなし。

そして、ただ立ってるだけで注目を集める、王族のような雰囲気。

💙 (金持ちで顔もいいとか、人生勝ち組じゃん)

---

昼。

白を基調にした高級感ある食堂、テーブルには並べられた本日のメニュー。

国産牛のロースト、トリュフ入りオムレツ、季節野菜のポタージュなど、豪華なメニュー。

しかも、特待生である俺は、これらが全部”無料”。

💙 (……こんな世界、やっぱ馴染めるわけないよな)

トレイを手に静かに奥の窓際の席に座った。

あまり食欲も湧かず、ナイフとフォークをぼんやり握っていた。

💜‪「よっ、庶民くん。」

その声に、俺のフォークがカチャリと皿に当たる。

💙「……っ！なんで、また…」

振り返ると、いつもの笑顔でトレイを片手に立っている深澤。

💜‪「どこで食ってんのか気になって探した。空いてんじゃん、ここ」

💙 (勝手に座るなよ、勘弁してくれ…)

💜‪「１階で食うの初めてだわ、ここもいいな」

何食わぬ顔で向かいに座る。

ちなみに、この学園の食堂は1階と2階に分かれている。

2階は1階を見下ろすような設計になっており、明らかに特別感のある空間。

そこは“SnowMan”をはじめとした、ごく限られた一部の生徒だけが利用できる専用席になっている。

そのため、1階で深澤が食事をしているというだけで、生徒たちの視線が自然と集まってしまう。

まるで王族が一般席に降りてきたかのように──。

💙「ほんとに、なんで…俺なんかに関わってくるんだよ……」

💜‪「”なんか”じゃないっしょ。君、けっこう面白いんだよ。喋るとちゃんとツッコむし、俺のこと見てすぐ顔赤くなるし」

💙「は？してねぇし！」

💜‪「ほら、それそれ」

💙「……ほんと、ウザい」

💜‪「お、照れた？」

💙「してねぇ！」

笑いながら頬杖をつく深澤。その余裕にますますイライラしてくる。

──

💜‪「なぁ、庶民くん、これうまいぞ？食ってみる？」

💙「大丈夫。それと、”渡辺”です。ちゃんと名前あります」

俺は苦笑いを浮かべながらも、学園内という意識から、今更遅いが敬語で話す。

💜‪「え、あぁ…ごめん。名前知らなかったんだよね。最初から”庶民くん”で覚えちゃったからさ」

💙「いや……それにしても、SnowManの人達って、生徒の名前とか家柄とか全部把握してると思ってました」

💜‪「ははっ、誰がそんなの全部覚えるかっての。俺、興味のあるヤツのことしか見てないよ？」

さらっと笑ってそういう深澤に、思わず言葉を失った。

“SnowManは全部知っている”──そんな幻想が、あっけなく崩れていく。

💜‪「白雪狩りも、別に全員が関わってるわけじゃない。俺はほとんど関係ないし。てか、基本社会の動きでさ、”あぁ、あの子やべぇな”ってなったら、誰かが動くってだけ」

💙 (……知らなかった。もっと冷たくて、全部管理されてる世界だと思ってたのに)

ほんの少しだけ、SnowManの印象が変わった──そんな気がした。

しかし、ふと周囲に目をやると、学園の生徒たちがこっちを見て、コソコソと話してるのがわかる。

「ねぇ、あの子、深澤様と仲良いの？」

「同じ高等部の1年みたい。高校から入った子じゃない？」

俺の背中に、冷たい汗がつっと流れた。

💙 (やば、目立ちたくないのに……何やってんだ俺)

そんな俺の気持ちなんて気づいてない深澤は、幸せそうに牛タンを噛みしめていた。

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