蓮司の相談室

夕方の教室に、小さな足音が響いた。来訪者はランドセルを背負ったまま、そっと椅子に座る。机の上に手を置いて、しばらく黙っていたが、やがてぽつりと口を開いた。

「……僕、いい子じゃないから、嫌われてるんだと思います」

蓮司は眉を上げ、ペンをくるくる回した。

「へえ。じゃあ“いい子”ってなんだ？」

「先生の言うことちゃんと聞いて、友達にやさしくして、勉強もちゃんとして……。

僕は、そんなふうにできないから」

「なるほどな」

蓮司は片肘をついて、窓の外を見た。夕焼けが赤く滲んでいる。

「でもさ。世の中の“いい子”全部集めたらどうなると思う？」

来訪者は首をかしげる。

「……どうなるんですか」

「全員同じ顔、同じ声。『はい先生』『わかりました』しか言わないロボットだらけ。

お前、それ見て友達になりたいと思うか？」

「……それは……」

「つまりだ。“いい子”ってのは、人によって基準が違う。

先生から見たら宿題出すのがいい子、

友達から見たら一緒に遊んでくれるのがいい子。

誰にでも“完璧な”いい子なんて存在しない」

来訪者は膝の上で手を握りしめる。

「でも、僕はすぐ怒ったり、わがまま言ったり……。

だから嫌われるんだと思います」

蓮司は鼻で笑った。

「怒ったりわがまま言ったりするやつ、ここに山ほどいる。

小学生で“いい子じゃない”のなんて普通だ」

「普通……」

「そう。人間なんだから。

むしろ、自分で『いい子じゃない』って思えてる時点で、

十分考えてんだよ。考えもしないで人に当たり散らすやつより、ずっとマシ」

来訪者は少し驚いたように顔を上げる。

蓮司は、ペンを机に置いて肩をすくめた。

「なあ、“いい子”である前に“自分”であれ。

好きなことがあって、怒ることもあって、笑うこともある。

それが嫌われる理由になるなら、相手が勝手に決めただけだ」

教室の隅で、夕日が赤から群青に変わり始める。

来訪者は小さな声でつぶやいた。

「……僕のままでもいいんですか」

蓮司は口角を上げた。

「いいに決まってる。

ただ、“嫌われたくない”って思うなら、誰かに優しくできる瞬間を一つ選べばいい。

それで十分。全部じゃなくて、一つで」

来訪者はゆっくりと頷いた。

窓の外では、日が沈みかけていた。