深海と花

「王都のはずれに、こんな綺麗なところがあったなんて……」

知らなかったわ、と続ける私に、彼は頷く。

「そうだろ？偶然見つけたが、綺麗なところだからお前にも見せたいと思って」

その言葉に、私は少し目を見開いた。

それは……。

私は彼に微笑む。

「あなたはお優しいですね」

今度は彼が目を見開いた。

「俺は……、優しくない」

「いいえ、お優しいです。だって、こんな綺麗な景色をひとりで独占せず、私に見せたいとお思いになったのでしょう？綺麗だからこそ見せたいと、そうお思いになったのでしょう？」

「それは……」

彼は、私から視線を逃れるように顔を背けていたが、しばらくすると、ふっと少し苦笑する。

そのほんの少しの笑みに、私の心臓が高鳴る。

それは、彼が私に見せてくれた、初めての笑みだった。

彼が笑っているところを初めて見たのだ。

「そう言ってくれるお前も優しいな」

私は驚いた。

今まで私を優しいと言ってくれる人はいなかったからだ。

私はかぶりを振る。

「いいえ、そんなことはありません」

「ほら、そう言うと思った」

私は少し俯きがちだった頭を彼の方に上げた。

彼は笑みを浮かべていた。

その笑顔に、胸が締め付けられる。

なんて晴れやかで綺麗な笑みなのだろう。

私も笑った。

「私たち、似たもの同士なのですね」

「ああ、そうだな」

彼は深く頷く。

それから少し歩いていたが、しばらくすると彼は立ち止まった。

「少し休憩するか」

「はい、ありがとうございます」

私は彼に頷き、私と彼は花畑に座り込む。

と、私の周りに枯れた花があった。

その花はすっかりしおれてしまい、もう一度咲くことはなさそうだった。

……私の治癒力だったら、もう一度咲かせられるかも。

私は手で花を優しく包むように囲み、治癒力を使う。

すると、私の手から淡い黄金色の光が放たれ、しばらくすると消えていった。

手を離れさせると……、花は咲いていた。

私は驚いた。

「まあ。この力、植物にも使えるのですね」

私の呟きに、彼は頷く。

「ああ、そうだな。生命体には治癒力は効く。……物には使えないが」

なるほど、つまり、命を持つものには効くと、そういうことだ。

それから私たちは、穏やかな時間を過ごした。

花冠を作って彼の頭に乗せたりした。

中性的な美貌と相まって、彼にはとても似合っていた。

数時間だけだったけれど、とても楽しかった。