蓮司の相談室２

夕方の光がカーテンの隙間から差し込み、教室の中を淡く照らしていた。ノートの上に影を落としながら、蓮司は小さく言う。

「どうぞ」

ドアが開く音。

入ってきたのは、少し背の低い女子生徒だった。

視線を落としたまま、か細い声で言う。

「……人の前で、本当の自分でいられないんです」

蓮司は椅子の背にもたれ、視線を天井に逃がした。

「“本当の自分”ね。むずかしい言葉だな」

少女はうつむいたまま続ける。

「いつも笑ってるけど、それが“本当”じゃない気がして。

誰といても、どこか無理してるんです」

「無理しないで生きてる人なんて、いないよ」

蓮司の声は静かで、風のように軽かった。

「人って、誰かに見せたい顔をいくつも持ってる。

でもそれを“偽物”って呼ぶのは、ちょっと違うと思う」

少女は顔を上げ、少し戸惑ったように蓮司を見つめた。

彼は笑っているのかいないのか、わからない表情で続ける。

「たぶんさ、どの顔も“自分”なんだよ。

ただ、場所によって光の当たり方が違うだけで」

教室の窓の外では、陽がゆっくりと沈みかけていた。

少女の頬にその光が差し、わずかに柔らかな影ができる。

「……じゃあ、“素の自分”って何なんですか」

「うん。きっと、“探してる最中の顔”なんだと思う」

蓮司は立ち上がり、窓の外をちらりと見た。

「演じることをやめたくなるときってさ、

本当は“誰かにちゃんと見てほしい”って思ってる証拠だよ」

少女は静かに目を伏せた。

少しだけ肩の力が抜けて、息が深くなった気がした。

蓮司は軽く伸びをして、いつもの調子で言う。

「ま、そんなに急がなくていい。

人って案外、ゆっくりできてるから」

夕焼けが完全に沈む。

赤と金の光が交わるその一瞬だけ、教室は静かに輝いていた。