トピオワンダー

第6話：追跡者の影
灰色の雲が垂れ込める都市境界。

クオンは廃墟の中を歩いていた。

第三の眼はわずかに光り、風の流れや暗黒物質の残響を読み取っている。

だが、その背後に重い気配が迫っていた。

「久しいな、クオン。」

声に振り向いた瞬間、瓦礫の上に立つ影があった。

背の高い男──かつての同僚、ラディウス。

短く刈った白灰色の髪、鋭い青緑の瞳。濃紺の国家制服を身に纏い、胸には「追跡任務」の徽章が輝いていた。

その立ち姿は鋼のように揺るがず、額の第三の眼は強く燃え、冷徹な光を放っていた。

「国家を裏切り、タブーを追い求めるとは……お前らしくないな。」

ラディウスの声は低く、硬質だった。

クオンは灰色の瞳を細める。

「俺は裏切ったんじゃない。命を守る正義を選んだだけだ。」

廃墟の中、二人の間に緊張が走る。

遠くから市民のざわめきが聞こえる。

都市の広場では今日も「未来修正の報告」が読み上げられ、画面には消された事故の記録が流されていた。

人々はそれを疑わず、「今日も秩序は守られた」と安心していた。

ラディウスは足を踏み出す。

長い外套が風に揺れ、靴音が乾いた瓦礫に響いた。

「お前が救った命は、本来消えるべき命だ。国家の秩序を乱す存在に過ぎない。」

「……救ったのは“人”だ。俺には数字じゃない。」

クオンの声は淡々としていたが、瞳の奥には確かな熱が宿っていた。

ラディウスは薄く笑った。

「変わらないな。だが、俺の正義は国家にある。秩序を守ることこそ未来を守ることだ。」

二つの正義が真正面からぶつかる。

廃墟の空気が張り詰め、第三の眼から淡い光がにじむ。

周囲の市民は、その様子を遠巻きに見ていた。

「国家の追跡者だ……」

「相手は……異端のオーバーライターか？」

彼らの視線には恐れと無関心が混ざっていた。

社会にとって、命よりも秩序が優先されるのは当然だった。

クオンは静かに構える。

「ラディウス……お前を敵にしたくはない。だが、俺は引かない。」

灰色の瞳と緑の瞳が交錯する。

その瞬間、廃墟に閃光が走り、二人の正義が火花を散らした。