遥の相談室２

放課後の教室は、夕日の色に沈んでいた。

カーテンが風に揺れ、机の上のプリントをかすかにめくる。

その光の中で、彼女はぽつりと呟いた。

「……人を羨ましいって思う自分が、嫌なんです」

声は小さかった。

けれど、言葉の奥には、長いあいだ抱え込んだ痛みの重さがにじんでいた。

遥は机の端に腰をかけ、カーテンの影に目を落とす。

「羨ましいって、どういうときに思う？」

「うまくいってる人を見たとき。

友達に囲まれて笑ってる人とか、

SNSで“幸せそう”な人を見たときとか。

なんか、自分だけ置いてかれた気がして。

……そんなふうに思う自分が、情けなくて」

指先でノートの端をいじりながら、彼女は言葉を絞り出した。

遥は少し間を置いてから言った。

「……俺もあるよ。そういうの｣

彼女が顔を上げる。

遥はゆっくりと視線を窓の外へ向けた。

「誰かを見て“いいな”って思うたびに、自分が小さく感じて、腹の奥がざらざらする。

でも、羨ましいって思うのって、本当は“自分もそうなりたい”っていう気持ちの裏返しなんじゃないかな」

「裏返し……？」

「うん。羨ましいっていう感情って、たぶん“憧れ”と“自己否定”が混ざってるんだと思う。

前半はきっと綺麗なんだ。誰かみたいになりたい、っていう願い。

でも後半の“自分にはできない”が強くなると、それが苦しくなる」

彼女はしばらく黙っていた。

教室の時計の針が、小さく“カチリ”と音を立てる。

「……じゃあ、羨ましいって思ってもいいんですか？」

遥は、ほんの少し笑った。

その笑みは明るいものではなく、どこか痛みを分かち合うような優しさを帯びていた。

「いいと思う。

むしろ、“羨ましい”って思えるのは、自分にまだ希望が残ってる証拠だよ。

もうどうでもいいって思ってたら、誰かを羨ましいなんて思わない。

だから、それは“まだ生きようとしてる”ってこと」

彼女は目を伏せたまま、少しだけ唇を震わせた。

「……そう聞くと、ちょっと救われます」

「誰かを羨ましく思うのは、ダメなことじゃない。

でも、自分を責めるたびに、“俺はまだ足りない”って傷が増えてくんだ。

だから、“いいな”って思ったら、次は“じゃあ自分はどうしたい？”って、

ほんの少しだけ自分の方を見てやればいい」

「……難しいですね。」

「うん。難しいよ。

でも、そうやって迷ってる時間も、たぶん悪くない」

沈みかけた夕日が、教室の隅を照らす。

光に包まれた彼女の横顔は、ほんの少し穏やかに見えた。

「ありがとう。……なんか、少しだけ自分を責めるの、やめてみます」

「それができたら十分だよ」

ドアが閉まったあと、遥は一人残された教室で、窓の外を見つめた。

遠く、部活の掛け声が聞こえる。

その声に、遥は小さく息をついた。

──羨ましいと思う自分も、きっとどこかで、生きたいと願っている。

そう心の中で呟きながら、彼は机に広げたノートを静かに閉じた。