蓮司の相談室２

放課後の相談室。

カーテン越しの光が白くにじんで、部屋の空気は少し埃っぽかった。

机の上に広げられたノートの端を、風がめくる。

「……本当の自分が、わからないんです」

彼女はそう言って、うつむいたまま手を握りしめた。

「人に合わせて笑ってたら、気づいたら、何が本音なのかもわからなくなって……

楽しいって思ってるのか、苦しいのかも、もう曖昧で」

蓮司は、椅子の背にもたれてペンをくるくる回していた。

少しだけ目を細めて、ぼそっと言う。

「……“本当の自分”って、そんな簡単にわかるもんじゃねぇよ」

彼女が顔を上げる。

蓮司は視線を外さずに続けた。

「人に合わせるってさ、悪いことみたいに思われがちだけど、

それもちゃんと“自分の一部”だ。

空気読めるってのは、生き延びるためのスキルだしな」

ペンが一度、机に落ちた。軽い音。

「本音を出さねぇから偽物ってわけじゃない。

いろんな顔を使い分けて、それでも壊れねぇように生きてる。

それは、むしろ強ぇ方だよ」

「……でも、なんか空っぽな感じがして」

「空っぽじゃねぇ。詰め込みすぎて、見えなくなってるだけだ」

蓮司は、少し笑って、コーヒー缶を開けた。

「人に合わせるたびに、いろんな自分が積もってくんだよ。

優しい自分、無理してる自分、笑ってる自分。

どれも“ウソ”じゃなくて、“断片”だ」

彼女は小さく息をついた。

蓮司は、視線を窓の外にやって呟くように言った。

「“本当の自分”なんて、最初から完成形であるわけねぇんだよ。

その日その日で変わってくもんだし、迷って当然だ。

むしろ、迷ってる時間が一番リアルだろ」

教室の時計がカチリと鳴る。

それでも、時間は止まったように静かだった。

蓮司は最後に、軽く笑った。

「無理に“本当”を決めるな。

決めた瞬間、それ以外の自分を全部否定することになる。

いろんな顔持ってるままで、今はそれでいい。

その中にちゃんとお前がいる」

窓の外の空は、少しずつ夜に溶けていく。

彼は缶を指で弾きながら、ぼそりと付け加えた。

「……誰かに合わせて笑ってても、ちゃんと生きてるなら、それが“本物”だよ」