蓮司の相談室２

その日は、夕方から雨が降っていた。　相談室の窓ガラスを、雨粒がゆっくりと滑り落ちていく。

部屋の中には、しんとした静けさがあった。

「……誰かに頼るのが、怖いんです」

小さく絞り出すような声だった。

「前に、人に相談して裏切られたことがあって。

それ以来、もう誰にも話したくなくなったんです。

迷惑かけるのも嫌で……結局、全部一人で抱えこんでしまう」

蓮司は、机の端に肘をついて、じっとその言葉を聞いていた。

反応を急がない。沈黙のまま、雨の音を数秒ほど数えてから、口を開いた。

「……まあ、そりゃ怖ぇよな」

低く、気取らない声だった。

「裏切られたことがあると、もう次は信じられなくなる。

“また同じことが起きるかも”って思うと、

頼るより、一人で潰れたほうがマシに感じる。……わかる」

彼は缶コーヒーを指で軽く弾き、続けた。

「けどさ、“一人で抱える”ってのも、立派な頼り方のひとつだと思うんだよ」

その言葉に、生徒が少し顔を上げた。

蓮司は、淡々とした調子のまま続ける。

「自分の中で整理して、何とか立ち上がろうとする。

それは、それでちゃんと強さだ。

ただな――強さってのは、ずっと出しっぱなしにしてたら壊れるんだよ」

彼は天井を見上げるようにして言葉を探した。

「誰かに頼るってのは、弱さの証明じゃなくて、“回復の手段”だ。

全部預けなくていい。

少しだけ肩を貸してもらうくらいでいいんだよ。

それでも、ずいぶん変わる」

「……でも、また裏切られたら？」

蓮司は小さく息を吐いて、笑った。

「そのときは、ちゃんと怒れ。悲しめ。

我慢して笑うな。裏切りってのは、“お前が信じた証拠”だ。

それができるだけでも、人としては相当すごいことだよ」

外の雨音が強くなった。

彼はその音を聞きながら、最後に少し声を和らげた。

「頼れない自分を責めんな。

それでもちゃんと生きてる時点で、もう十分戦ってる。

そのうち、“頼っても平気かも”って思える日がくる。

そのとき、誰かがそばにいたら、それでいい」

蓮司はペンを回して、ぼそりと締めくくった。

「……人を信じるのは怖ぇけど、誰かがそれを受け止める番も、いつかお前に来る。

だから今は、無理に強くならなくていい」