すき、ぜんぶ好き。

 

ぜんぶが中途半端になるのではないか。それが、いちばん気になっていた。

レッスンが減るのもさみしい。

それでも資格を取っておいて損はない、チーフの発言はもっともだ。

 

慣れないレシピ開発部の仕事に、リーダー昇格試験の打診。未央のあたまはオーバーヒート寸前だった。

「未央、最近疲れてない？　顔色悪いよ」

 

仕事の帰り、駅ビルで待ち合わせた亮介は、未央の顔を覗き込んだ。

夜遅くまで、レシピの試作をしたり、考えごとをしているのを心配してくれたようだ。

 

「うん……そうだよね。ちょっと考えなくちゃいけないことがいっぱいで……」

 

「無理しすぎなんじゃない？　最近ずっと夜遅くまでおきてるし」

 

「うん……でも、いまがんばらないと」

 

「そんな怖い顔してもいい考え浮かばないと思うけど？」

 

怖い顔？　そっか……怖い顔に見えたんだ。いろんなことがうまくいきすぎて、心がついていかない。スピードに乗り切れない。

 

ここ最近、いつもなにか考えていて、のんびりする時間がなかった。

 

「なんか……疲れた」

 

駅のホームで電車を待ちながら、思わず顔を覆った。

 

いまさらこんなに疲れていたのだと自覚する。

あんなにやりたかった、レシピ開発部。

なりたかったリーダー講師への挑戦。

レシピ開発部に配属されて、まだ半月しかたっていないのに、プレッシャーで心が潰れそう。

 

「未央、いま何したい？」

 

亮介はいつもの透明で穏やかな声で訊いてきた。「何したら、いちばんテンション上がる？　お金とか時間とか関係なしに」

 

テンションあがること？　うーん……。

 

「夢の国、いきたいな……」

「いいよ！　未央がよければいますぐ行こう！」

「えっ？　いまから？　私はいいけど……、亮介疲れてるでしょ？」

 

亮介は両手を未央の頬にそっと添えた。

 

「たまには僕にも甘えて？」

 

コツンと額を当てられて、心臓がバクンと跳ねる。

 

「……、行きたい！　夢の国、いまから行きたい！」

 

亮介はニコニコして、未央の手を握ると、反対のホームへ向かって歩き出した。

 

「ほっ……ほんとにいいの？」

 

心配そうに未央は亮介の顔を覗き込む。

 

「いいに決まってるじゃん。最近デートも全然してないし。いまなら花火も間に合うよ。それに、未央のよろこぶ顔、見たい」

 

あぁ、私、この人がすごく好きだ──

 

亮介の手の温かさが、波紋のようにゆっくり穏やかに広がって、固くなった心が溶けていく。

 

駅から30分ほど電車に揺られて、夢の国へ着いた。改札を出て右にずっと歩いていく。聞き慣れた音楽が流れ、それだけでもテンションはぶち上がった。

 

閉園までの、たった4時間。だけど、本当に夢のような4時間だった。

 

平日だから、人も少ない。アトラクションの待ち時間もほぼ5分くらいで、じゃんじゃん乗って、しこたま楽しむ。

 

夕食は、入り江がモチーフになったレストランで。

前から気になってはいたけど、高くて入ったことないと言うと、亮介は迷わずそこにしてくれた。

 

頭の中にかかったもやが、スーッときれいに晴れていく。疲れているだろうに、それを感じさせず、ここへ連れてきてくれた亮介に、感謝しかなかった。お城越しの花火は、いままででみたどの花火よりもきれい。

 

花火を見ながら、キスをした。

ロマンティックなんて言葉じゃ全然足りないくらい。

心の想い出ギャラリーの、いちばんいい場所に永遠に飾っておこう。

 

大好きって、何度も何度も言って、けらけら笑って写真も撮りまくった。

 

亮介はお土産に、かわいいガラス細工の置物を買ってくれた。恋人とのザ・デート！！　というのを思いっきり楽しんだ、夢のような4時間だった。

 

閉園まで楽しんで、23時を過ぎた頃にマンションに着いた。シャワーを浴びてベッドにふたりで倒れこむ。

 

「亮介、きょうはありがとう」

「元気出た？」

「うん、なんか頭もスッキリした」

「よかった。足、疲れてない？」

「平気、またあしたからがんばれそう」

 

「未央、僕にはいつでも甘えて？　大変なこととか、辛いこととか、なんでもぶつけてくれていいから」

 

亮介は未央をぎゅっと抱きしめた。くるまれた腕はとても温かい。