涙が恋に変わるまで

「…………」

　私は目の前に広げたスケジュール表を見て、音にならない唸りを潜めながら、足を組んだ。

　人差し指と中指の間に挟んだボールペンが、まるでシーソーのように宙とテーブルを行ったり来たりしている。

　時間だけがやけに早く感じる。

「難しい顔して、どうした？」

「び……っくりした。村尾（むらお）君」

　不意をついた声に顔を上げると、彼が私の顔を覗き込んでいた。

　その瞳が不思議そうな色をしている。

「そんなに集中してたの？」

　くすり、と笑いながら、彼が目の前の椅子を引いた。

　場所は食堂。時間は昼過ぎ。――とは言っても、それなりに席は埋まる。

　食べ終えた“そば定食”のトレーを残している私と違い、彼はまだ湯気の立つ“そば定食”のトレーを置いた。

　もう何度も重なった妙な嗜好（しこう）の共鳴に、感心にも似た感動を覚えていると、彼が手を合わせながら、逆さ文字を＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

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