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戦えない軍師は戦場を操る９　恐怖の王

第45話 - 第45話　闘う者たち

1,976文字

2026年10月05日

#異世界

#戦記

#軍師

#ドラマ

#モンゴル

眠狂四郎

カルドはリチャードの国葬を終えると、

自らの退位とジョン王子の即位を年内に行うと発表した。

その後、カルドはエレノアとウイリアム・マーシャルを呼び寄せた。

「後は頼む」

マーシャルがカルドを見つめる。

「行くんだね。グラツィアに」

「ああ」

カルドは短く答えた。

「金で戦争するんじゃなく――」

「自分でやる」

カルドは笑った。

「あいつらだけは、自分でぶん殴らないと気が済まない」

そして、マーシャルに向き直る。

「マーシャル。ジョンを頼む」

「かしこまりました」

この後、ウイリアム・マーシャルは、若きジョン王が背負うことになる、

この国の困難と共に立ち向かっていくことになる。

カルドはククルースを呼ぶと、手短に尋ねた。

「どれくらいになる」

「千名ほどかと」

「十分だ」

その時だった。

バンッ！

勢いよく扉が開いた。

「なんでまた僕が留守番なんですか！」

コピットだった。

「なんで僕ばっかり、内務大臣とか外務大臣とか……

六つも掛け持ちで持たされてるんですか！」

「そりゃ、お前が優秀だからだよ。他の者に任せられるか」

「また、そんなこと言って……」

コピットは不満そうに頬を膨らませた。

「今度は僕も連れて行ってくださいよ」

「わかった。そうする」

「本当ですか？」

「ああ。ヒューバードに伝えとくから、引き継ぎが終わったら追いかけてこい」

「絶対ですよ。嘘つかないでくださいね」

マーシャルが呆れた顔をする。

「お前、国王に無礼だぞ」

するとカルドは、にやりと笑った。

「俺は生まれてこの方、嘘をついたことは一度もない」

「……それ、今まで何度聞いたと思ってるんですか」

カルドは聞こえないふりをした。

そしてククルースを伴い、城を出ていった。

モンゴリア軍は、エンドアにも押し寄せていた。

すでに二つの街が踏み潰されている。

モンゴリア軍は、そのまま南下しようとしていた。

北の地平線に、土煙が上がった。

見張りの兵が叫ぶ。

「モンゴリア軍です！」

城壁の上にいた将軍が、遠くを見つめた。

「数は？」

「わかりません」

兵士は青ざめた顔で答えた。

「地平線が……全部、敵です」

その報告を聞いても、アル―・ウッディーンは動かなかった。

やがて王は、静かに口を開いた。

「私が子供のころ、南の地はエスカリオの支配地だった」

将軍たちは黙って王の言葉を聞いていた。

「だが――ある一人のエスカリオ人がやって来た」

アル―・ウッディーンは、遠い過去を見るように目を細めた。

「その男は、たちまちエンドアを解放した」

王は、かすかに笑った。

「私の故郷……北の貧しい街にも来た」

「そして俺に、文字を教えてくれた」

「……王よ？」

「俺の頭を撫でてな」

アル―・ウッディーンは、遠い日の声を思い出す。

――飯を食え。

――腹いっぱい飯を食え。

――そうすれば、次にやることがわかる。

王はゆっくりと城壁の外を見た。

「兵士に食わせる米がなければ……」

「十万の軍も、一日で消える」

将軍たちの顔を見渡す。

そしてアル―・ウッディーンは、モンゴリア軍ではなく、デルーの街を見た。

「敵は、あの草原の兵だけではない」

「我らの腹を空かせるものすべてが敵だ」

その言葉に、将軍の一人が息を呑んだ。

アル―・ウッディーンは空を見上げた。

「そうですよね……エスカリオの王よ」

その目には、少年だった頃に出会った一人の男の姿が映っていた。

アル―・ウッディーン・ハルジーは、空に向かって微笑んだ。

「お母様……どうして娘の言うことに、耳を傾けてはくださらぬのですか」

イサベラは、すがるように母を見つめた。

「ロウム教皇は、カラコルムに和平の使者を送ると申しております」

「戦争は終わるのです」

スパルーニャ女王イサベラ。

かつて親友でもあった従妹、ジャスミンの遺児である。

その娘の言葉を、レイナは静かに聞いていた。

やがて、大后は口を開いた。

「戦争が……終わる？」

イサベラの目を見つめる。

「本気で、そんなことを思うておるのか」

「……」

「妾は幼き頃、何者からも、この美しい国を守ろうと剣を取った」

レイナは窓の外へ目を向けた。

「今日この日まで、多くの者と戦い……幾人もの人を斬った」

「なれど――」

その声が、わずかに低くなる。

「平和なぞ、訪れなんだ」

イサベラは何も言えなかった。

「お前も女王として生きるなら……」

レイナは娘を見つめた。

「いつか選ばねばならぬ日が来る」

「平和を訴えるのか」

「それとも、剣を取るのか」

しばしの沈黙。

やがてレイナは、ふっと表情を和らげた。

「フィリップは、いい男だ」

「……お母様」

「末永く添い遂げるがよい」

それだけ言うと、レイナは背を向けた。

そして、後ろに控えていた二人に声をかける。

「エレン」

「はい」

「ジャンヌ」

「ここに」

「行くぞ」

二人がレイナの後に続く。

扉へ向かう途中、レイナは一度だけ窓の外を見た。

そこには、スパルーニャの美しい景色が広がっていた。

長く戦い続けてきた女王が、最後まで愛した故郷の姿だった

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1件

いやあ、第45話「闘う者たち」、めちゃくちゃ熱かった…！カルドが退位して自らグラツィアに殴り込む決断、かっこよすぎる。「自分でぶん殴らないと気が済まない」ってセリフに痺れたわ。コピットが六つの大臣掛け持ちで駆け込んでくるシーンは不意に緩んだけど、引き継ぎ頑張れよ…！アル―・ウッディーンの回想も泣ける。あのエスカリオの王が教えた「飯を食え」が今の戦略に繋がってるの、巧いなあ。レイナとイサベラの母子の対話も重くて、フィリップを認めた最後が切なかった。次の展開が気になりすぎる🔥

眠狂四郎

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