波色ブレイカー

第3話：緑から赤へ訓練開始

放課後、体育館裏。冬の夕陽が、コンクリートの壁に長い影を落としている。

辺りにはほとんど人影がない。香波訓練には静かな場所が必要だ——特に、絶香者が全力を出すならなおさらだ。

庭井蓮は黄色い抑制バンドを外し、片手で髪をかき上げた。

その瞬間、拓真の視界が一変する。

壁際や地面に漂っていた他人の香波が、一気にかき消える。まるで世界から色が抜け落ちたような、静かな無香域。

蓮の姿は、制服の上着を脱ぎ、黒いシャツと細身のズボンだけ。肩幅が広く、体つきは鍛えられている。鋭い琥珀色の目が、拓真をまっすぐ見据えていた。

「いいか。お前の香波は弱くても安定してる。それが強みにも弱みにもなる」

「弱みはわかるけど……強みって？」

「制御が効く。強香波者は感情で暴走しやすいが、お前は意識的に波を積み上げられる」

蓮はポケットから小さな金属片を取り出し、地面に置いた。

「これに触れながら、怒りでも不安でもない、強い決意を思い浮かべろ」

拓真は膝をつき、金属片に指先を触れた。

淡い緑の波が、じわじわと広がる。深呼吸をして、昨日の瞬間を思い出す——

守らなきゃ、立たなきゃ、その時の胸の熱。

緑の揺らぎが黄へ、そして橙色へと変わる。心拍が速くなるにつれて、色は赤に近づいていく。

「……もう少しだ、落ち着け！」蓮の声が飛ぶ。

一瞬、拓真の手元が赤く輝いた。

だが次の瞬間、心臓の鼓動が乱れ、色は緑に戻る。

「ちくしょう……」

額に汗が滲む。

蓮は微かに笑った。

「一瞬でも赤になった。それが今日の収穫だ。お前の波は、もう動き始めてる」

遠くで部活動の掛け声が響く中、拓真は赤への手応えを確かに感じていた。

——これなら、蓮の隣で戦える日が来るかもしれない