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無名の灯　答えを持たない相談室３

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無名の灯　答えを持たない相談室３

第23話 - 第23話　笑うたびに、罪悪感が残る

49

2025年11月09日

#お悩み相談室

#短編

#読み切り

#BL

#一次創作

#繋がりたい

ruruha

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ドアの向こうでノックの音がして、静かに扉が開いた。

入ってきたのは、灰色のパーカーを着た高校生くらいの男の子だった。髪は少し伸びすぎて、前髪の影が目を覆っている。

蓮司が最初に声をかけた。

「どうぞ。そこ、座っていいよ」

少年はうなずき、椅子の端に腰を下ろす。膝の上で指をいじりながら、俯いたまま呟いた。

「……笑うと、苦しくなるんです」

日下部が少し眉をひそめた。

「苦しくなる？」

「うん。なんか……楽しいことがあっても、“こんな自分が笑っていいのか”って思っちゃう。……前に、誰かを傷つけたことがあって」

「故意に？」と蓮司。

少年は首を横に振った。

「わざとじゃない。でも、結果的にそうなった。あの子、もう俺とは話してくれなくて……。それから、笑うたびに“おまえはまた同じことするかもしれない”って、自分の中の声が言うんです」

遥は机の端に肘をついて、静かに見ていた。

「その声、ずっと消えないのか」

「はい。誰かと笑ってるときほど、いちばん大きくなる」

しばらく沈黙が落ちた。時計の秒針の音が部屋に滲む。

やがて、日下部が低く言った。

「……それ、多分“罪悪感”が悪者になってるだけだな」

少年が顔を上げる。

「罪悪感って、“やり直したい”って気持ちの裏返しなんだよ。完全に間違ってたわけじゃない。むしろ、それが残ってるってことは、もう同じことをしない人間になれてる証拠でもある」

蓮司が軽く笑って、紙コップの水を少年に差し出した。

「笑ってるときって、“今”に戻ってるときでもあるんだよ。過去の自分が引きずってくる声より、今ここで息してる自分の方が、ちゃんと現実にいる」

「……でも、忘れたくないんです。あのときのこと」

「忘れなくていい」

遥が短く言った。

「ただ、“同じ場所に立ち止まったまま”じゃ、その子もおまえも動けない。苦しんでること自体が、もう償いみたいなもんだよ」

少年の目が少し潤んだ。

「……俺、また笑ってもいいのかな」

蓮司がゆるく肩をすくめた。

「いいに決まってるじゃん。笑うのに資格なんてない」

日下部がそれに続けるように、穏やかに言った。

「それでも心が痛むなら、それは“優しさの残り”だ。痛みを感じられるなら、まだ大丈夫だ」

少年は小さく息を吐いた。

その吐息の中に、ほんの少しだけ、笑いの気配が混じっていた。