一覧ページ

乙女ゲームの世界に召喚された悪役聖女ですが、元彼は攻略したくないので全力で逃げたいと思います

第100話 - ３－１９　真っ直ぐな言葉

2024年02月29日

#創作

#恋愛

#乙女ゲーム

#悪役

#聖女

兎束作哉

リースの言葉は意外だった。

でも、それと同時にリースの気持ちがぶれていないことに気づき私は、ふと彼の好感度を見た。彼の好感度はいつの間にか９１％になっており、どうやら私への想いはかなり強いようだ。

フラれても尚思い続けられるその精神に感心しつつ、雰囲気的にもう一度告白してくるのではとすら思った。

そんなことを考えていると、リースがこちらを見ていて目が合う。

ルビーの瞳は美しく輝いており、夜空の星をうつしさらにその輝きを増していた。そして、吸い込まれそうなほど澄んでおり、そこに私がうつっていたのだ。

店員は私達の雰囲気を察したのか、兄ちゃん頑張れよ。とリースを後押しし、私達は射的屋を後にすることになった。

そうして、大きな広場の噴水の縁に腰掛け、私はリースから貰った兎のぬいぐるみを膝の上に乗せていた。

可愛らしいピンクの小さな耳と、つぶらな青い目が特徴の白い兎のぬいぐるみだ。私は、そのぬいぐるみを抱き締めながらリースにお礼を言うと彼は優しく微笑みながら、気にすることはない。と一言だけ言った。気にすることは……とはきっとさっきのことを言っているのだろうと。

すると、リースは真剣な顔つきになり、私の方を見ると口を開く。

―――……好きだ。

そう告げられ私は思わず息を呑む。彼の目は本気だと物語っており、真っ直ぐ私を見つめている。

それは、散々前世で言われてきた言葉だったはずなのに、こう真剣に言われるとどんな顔して彼を見れば良いのか分からなくなってしまう。

それに、どうして急にこんなことを言い出したのだろうか。

「お前は、俺のことどう思ってる？」

突然の問いに私は戸惑う。好きかどうかと言われれば嫌いでは無いとこたえるだろう。しかし、恋愛感情なのかと言われるとよく分からない。

三年……いや四年付合っていて、恋人らしい事が一回も出来ず、あんな別れ方をして。

四年間、いつの間にか彼がいるのが当たり前になってきて、それこそ家族みたいに思っていた。私にとっての家族はただの名前だけの存在で、両親は私に興味がなかったわけだし、仕事ばっかりでそうし実質家で一人暮らし状態だったわけだし、そんな中遥輝は何度も家に来てくれた。でも、きれくれただけである。

家事やら掃除、時には料理を作ってくれてそれこそ家政婦みたいな、出来る恋人には変わりなかったのだが、それをしてくれるのが当たり前になりすぎて、恋人という認識がなかったのかも知れない。

いや、私が恋愛に疎いせいで、恋人のあり方や当たり前がわからなかったのだ。

恋人と友人、その他関係の線引きが上手くいっていなかった。

「嫌いじゃ、なかった……でも、分からなかった」

私の答えはそれだった。

正直、今でもよくわからない。彼のことは嫌いじゃないけど、恋愛対象として見たことが無かったのだ。だから、今までずっと付き合っていたけれど、それが当たり前で、特に意識していなかった。

私の言葉にリースは少し残念そうな顔をしていたがすぐに笑顔になった。そして、そっか。とでも言うように私の頭を優しく撫でる。

本当にその顔を見ているだけで辛くなった。ピロロンと悲しげな機械音と共に彼の好感度が下がったんだなと思うと同時に私は、やっぱり彼とよりを戻すのはまだ無理だと思ってしまった。

私が私の気持ちに気づけない、リース……遥輝についてどう思っているのか曖昧な私が今答えを出すのは違うだろうと。

嫌いじゃなかった。でも、好きが恋愛感情の好きだったのか分からなかった。

だって、私にとっても彼が初めの恋人だったから。

（なのに私は、推しのライブチケットを破られただけで別れるなんて言って……）

今思えば、子供だったと思う。感情にまかせて怒鳴り散らし、酷い言葉で別れを告げた。

そう一人で落ち込んでいると立ち上がったリースが手を差し出し、帰ろうか。と言う。

その手を握り返しながら私は、うんと小さく返事をした。リースの手は温かく、大きかった。

私がぬいぐるみを抱きしめたまま一歩前に踏み出すと、遠くの方からきゃああああ！　という悲鳴が聞こえた。

なんだろうと思い振向くと、こちらに向かって黒いローブの男がナイフをちらつかせながら走ってくるのが見えた。皆ナイフの男を避けるように道を空けると、男はスピードを上げこちらに向かって走ってくる。その男が走るたびに赤紫色の鬼火のようなものが宙を舞い、屋台や人に燃え移っていた。幸い、火事にはならなかったがあちこちで熱いと泣き叫ぶ声が聞えた。

十中八九、闇魔法の使い手だ。

私は直感的にそう思い、どうにかしないとと足を踏み出す。しかし、リースは、私を庇うようにして前に出て走ってくる男を睨み付ける。

「ダメ、相手はナイフを持ってるの。今の私達は丸腰……ここは、魔法が使える私が」

「お前が怪我をしたら如何する」

「それなら、アンタだって皇太子のくせに怪我なんてしたら！」

私達が言い争っているうちにもどんどん距離が縮まっていく。

「ああ、もうダメッ！」

私はこのままでは、二人ともダメになってしまうのではないかと思い光の弓を作りナイフの男に照準を合わせる。

「ダメだ、エトワール。もし外しでもすれば、町の人達に当たってしまう」

「で、でも……」

リースの言葉は一理あった。光の弓はきっと闇魔法の者達にとっては毒であり、かなりのダメージを与えられるはずだ。だが、それは当たった場合にだけあって、光の弓で放たれた矢は一般人にも当たってしまう。光魔法とは言え、殺傷能力がないわけではない。それに、この距離で当たれば皆かすり傷では済まないだろう。

私は如何するべきかと、リースと顔を見合わせ男を見ると、男はニヤリと笑い次の瞬間分裂したのだ。そして、そのままこちらに突進してくる。