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「募る想いは果てしなく」のメインビジュアル

募る想いは果てしなく

第7話 - 第7話　絶望の夜の果て（前編）

12

4,064文字

2026年07月17日

#大人の恋愛

#オフィスラブ

#同期

桃下結衣

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12

桃下結衣

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――――七瀬がこの場を去った直後。後部座席から、鋭い視線が突き刺さる。

やれやれ、と力なく笑い返した。

早坂

……あのな鈴原、
俺を睨んで何になる

かなえ

だって……

その煮え切らない様子に苦笑い。

何を言いたいのかなんて嫌でもわかるけど、こればかりはどうしようもない。

早坂

仕方ないだろ

早坂

七瀬が自分達で話し合うって
決めたんだから

もし七瀬が「助けてほしい」と、俺にそう縋ってくれたなら。多少強引でも、２人の間に割り込んで戒めるのに。

でも七瀬はそうしなかった。他人を巻き込みたくないのだろう。

責任感が強いのは昔から知ってるし、尊敬してる部分でもあるけれど。今回ばかりはいささか、七瀬が無理し過ぎている気がしなくもない。

早坂

（引き止めようかって、
何度も思ったけどな）

所詮、俺は部外者に過ぎない。

そしてこれは当事者達の問題だ。

その本人達が２人で解決すると決めた以上、部外者が無神経に介入できる立場にない。注意を促すことはできても、止めることはできない。

自分なりに考えて導き出した結論。それが正しい判断だったのかはわからない。

それでも、出来うる限りの助言や忠告はしたつもりだ。

けれど鈴原は不満そうだ。

かなえ

もっと格好いいこと言って
引き止めてくださいよ……

これが漫画なら、

かなえ

『そんな男やめろよ。
俺がなんとかしてやる』

かなえ

……って
決めるところですよ！？

早坂

理想と現実を
ごちゃ混ぜにするなよ

かなえ

だって彼氏がクズすぎる……
七瀬さんは騙されてたんですよ

かなえ

早坂さんが奪っても、
誰も文句なんて言いませんよ

早坂

（……それが出来るなら
とうにやってる）

そう言いたい気持ちを抑え込む。

年齢的にも精神的もまだ若かったら、あるいは自分の本能のままに行動していたかもしれない。

彼女を奪いたいが故に、あの手この手で画策して。七瀬の隣のポジションを確保しつつ、弱っている彼女を励まして、弱味につけこんで。

そんな風に、やり方が汚くても努力していたかもしれない。

けれど２６歳を迎えた今、物事を俯瞰的に捉えることが出来るようになった。後先のことを考えて行動するようになった。

感情より、理性を優先してしまう。

それらは決して悪いことではないが、臆病になったと言われれば否定はできない。

なんにせよ、俺が介入すれば泥沼になる予感、そうなれば七瀬の身が危うくなる可能性があるならば。もう少し様子を見た方がいいと判断してしまうのも致し方なかった。

かなえ

そのゲス彼氏って、
今から来るんですよね？

早坂

言い方な

早坂

うまく話し合いが
進めばいいけど

かなえ

早坂さん、
七瀬さんが彼氏と別れたら
どうするんですか？

早坂

……どうするって？

かなえ

告白！

かなえ

しますよね？

早坂

……まあ、
するつもりだよ

俺の返答に、鈴原は黄色い声を上げた。

ぱっと表情が輝いて、素直に喜ぶ姿が微笑ましい。七瀬達がこの子を可愛がる理由がよくわかる。

鈴原自身も、七瀬のことを慕っている。七瀬が自分の理想だと、事あるごとに、そう口にしている事も知ってる。

早坂

鈴原は本当に
七瀬が好きだな

かなえ

だって憧れの人ですから

かなえ

それに早坂さんも

早坂

……俺？

それは初耳なんだが。

かなえ

私、ちょっとだけ
様子を見てきます

早坂

……え

かなえ

すぐ戻ってきますから！

早坂

は！？

早坂

ちょっ、戻ってこい鈴原！

慌てて呼び止めたが遅かった。勢いよくドアを開け、鈴原は颯爽と飛び出していく。

そのエネルギーは一体どこから来るのか。

遠ざかっていく背中を見て、また重いため息が漏れた。

早坂

……はぁ

背もたれに体重をかけ、溜まった疲労を吐き出すように吐息を漏らす。最近、ため息をつく回数が増えた気がする。

あまり良くない傾向かもしれない。精神的にもう若くないんだな、と実感する。

早坂

（……後先考えないで
行動できるって、
未熟だけど、強いよな）

早坂

……俺には無理だわ

最近になって気付いたことがある。

それは俺自身の変化。

好みや嗜好が変わってきたように思う。

服の好みが変わった、お金の使い方が変わった。衝動買いをやめた、物の考え方が広がった。

それこそ挙げればキリがない。様々な経験を積み、人間性に深みが増したのかもしれない。

あと、もうひとつ。結婚願望が出てきた。

それこそ10代、20代前半の頃には無かった願望だ。

◇

――――結婚をして、家庭を持つこと。

数年前までは考えもしなかった思想。

そういうものに縛られたくない、まだ若いのだから遊びたい。当時はそう思っていたし、その主張が許される年齢だった。

けれど最近は違う。仕事や将来のことを考えてしまう。

若い頃は遊びが最優先だったが、年齢を重ねるとともに優先順位が移り変わっていく。

好きな人と結婚して、落ち着くべきところに落ち着きたい。そんな思いが生まれ始めている。家庭を持つ友人が増えて、周りの変化に影響されたのかもしれない。

自分を支えてくれる奥さんがいて、共に育てて成長を見守っていく子供がいて。

毎日共に飯食って、休日は家族で出掛けたりして。

平凡な暮らしでもいい、そんな家族団らんな光景に憧れを抱くようになった。そういう幸せのカタチもありなのかと。

早坂

（……その相手が、
七瀬だったらよかったのに）

３年が経って諦めようとした想いは、結局熱が冷めることなく４年が過ぎた。

長年の片想いというのは精神的な疲弊を伴う。２６にはなかなかキツすぎる現実だ。

やっぱり歳か、なんて考えていた時。スマホの着信が鳴った。

早坂

……え、七瀬？

意外と早く連絡がきたことに驚く。

車載ホルダーからスマホを外し、通話ボタンを押した。

早坂

……あれ、切れた

耳に押し当てても何も聞こえない。

かけ直そうとして、ふと思い止まった。鈴原が部屋に到着したのだろうか。

早坂

（ああ、だから
一度通話を切ったのか）

だとしたら、また七瀬から着信が入るだろう。何かあれば、鈴原からも連絡が来るだろうし。

早坂

……もう少し待つか

そう判断して、スマホを助手席に置いて瞳を閉じた。