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奪われた才と、愛の証明

第5話 - 置かれる点は等しくおなじ

2026年03月06日

#異世界ファンタジー

#注意喚起

#ざまぁ

ミケイラ

太細様々な絵筆、曲線を描くパレット、丸底瓶に入った絵の具。

そして何種類ものキャンバスを、またしても増えた手提げの中にしまい込んだのは、数十分程前の事。

ゲオルク

もう買い物は済んだのか？

ゲオルク

なら、お前のアトリエまで荷車を出してやろう

有難い申し出に、遠慮なく乗ったのはほんの数分前。

現在、私達は再びあの獣道に戻ってきていた。

ユリウス

ありがとう、助かったよ

メグ

ご親切にありがとうございます！

ゲオルク

礼には及ばない

荷車に荷物を全て載せてもらったお陰で、楽ができているような気はするものの、やはり多少の疲れは溜まっていたらしい。

ユリウス

で、君が話したいことはなんだい、ゲオルク

ユリウス

君の事だ、まさか噂の『訂正』の為だけに来たのではないだろう

ゲオルク

そうだな

ゲオルク

先日の襲撃犯が、奴らの仕業だと認めてほしい

ゲオルク

まず、それが一つだ

ゲオルク

奴らの事だ、近い内に自ら『証拠』を衆目に晒すだろう

ゲオルク

それに乗じて告発してしまえば、微動だにしない政務官も動くはずだぞ

ユリウス

……しかし

ゲオルク

そこまで躊躇するのは、事実を公表した、その後の事を考えて……か？

ゲオルク

お前が恐れているのは、『罪をでっち上げたのではないか』と言われる可能性

ゲオルク

そして仮に証言を受けてもらえても

ゲオルク

下手を打てば『素材』として、他の奴からも目をつけられ、写鏡を使われるかもしれん

ゲオルク

そうだな？

ユリウス

ああ、だが……

ゲオルク

それでも声を上げるべきだ！

ゲオルク

お前の周りにいる連中はどうだか知らないが、少なくとも俺は信じるぞ

ゲオルク

お前程の実力者が、奴らの被害を訴えれば、必ず耳を傾けるはずだ

ユリウス

僕はいいよ

ユリウス

これまでと同じでいればいいだけだから

ゲオルク

本当にそう思うのか？

ユリウス

ああ

メグ

あの、お話し中すみません……

メグ

ゲオルクさんでしたっけ、貴方は犯人を知っているんですか？

ユリウス

メグ

すみません、ユリウスさん

メグ

でも、私だって無関係ではないでしょう

メグ

お願いします、教えてください

メグ

私はもう、あんなボロボロのユリウスさんを見たくは無いんです

咎めるようなユリウスさんの視線に、思わず萎縮してしまう。

――でも、それでも、知りたかったから。

今知っておかないと、私のいる意味が薄れると思ったから……とまあ、ただの利己的な動機であるわけなのだけれども。

ユリウス

……分かったよ

ユリウス

正直、この話はしたくないけれど……

ユリウス

恩人である君の願いだ

ゲオルク

恩人？

ユリウス

ああ、森で倒れていた僕を助けてくれた

ユリウス

自分も記憶を無くして、大変だというのに、大した人だよ

ゲオルク

なんと……

ゲオルク

ならば、君も無関係とは言えないか

ゲオルク

ユリウスは今日に至るまで、心無い写鏡の餌食になっている

ゲオルク

特に執着しているのが、俺が知る限り三人――

メグ

さっ、三人！？

メグ

そんなにいるんですか！？

ゲオルク

信じ難いだろうが、事実だ

メグ

（一人いるだけでも心が削られるのに……三人！？）

メグ

（しかも、インターネットも発達していない、この異世界で！？）

ゲオルク

主犯格は『物書き』のクロエ・トレーシア

ゲオルク

その取り巻きの『物書き』、レベッカ・エコルシェ

ゲオルク

そして、『絵描き』のハンス・コラージェス

ゲオルク

直近の事件の犯人は、こいつらの中の誰かか、全員だろうよ

メグ

ハンス……！？

ゲオルク

お、ハンスは知っているのか？

メグ

知ってるも何も、今日、声を掛けられました！

ゲオルク

なんだと！？よく無事だったな！

メグ

反応を見るに、やっぱり悪い人なんですね？

ゲオルク

この三人は、テルベルでも上位に入る人気作家だが……同時に、悪名も高い

ゲオルク

物書きの二人は表紙や挿絵として

ゲオルク

絵描きのハンスについては、自分の絵の素材に使うため

ゲオルク

寄って集って、ユリウスの絵を好き勝手に使っている

ゲオルク

もちろん、ユリウスの許可など無しに、な

メグ

なんでそんな事を……！

メグ

自分がされたら、って考えてないんですか、その三人！

ゲオルク

自分がされたらどう思うかなど、考えもしていないんだろうよ

ゲオルク

いや、わざと考えていないのか

ゲオルク

ただまあ、少しでも労力を使わなくて済むなら、何でもする

ゲオルク

あの三人がそういう奴らなのは、事実だ

ゲオルク

他人の作品を切り刻んで、自分のものとする事ばかりに、執心しているようだからな

メグ

だからあの日、画材までめちゃくちゃだったんだ……

思い返すのは、転移した初日に見た光景。

絵どころか、イーゼルまでバキバキに破損していた、あの悍ましい惨状だ。

脳裏に蘇るだけで、思わず背筋を震わせてしまう。

ゲオルク

こんなことがあれば、責任問題として芸術への道は絶たれるのが、普通の話ではある

ゲオルク

自ら筆を折らせるなり、罰金を課したりし
てな

ゲオルク

だが、この街では違う

ゲオルク

誰かの作品を勝手に使うのは当たり前で、それが悪い事などと誰も思わない

ゲオルク

街全体で、そういう習慣が根付いてしまっているんだ

メグ

そんな……

ゲオルク

奴等に反省を促すことなど、この環境もあって、不可能に近い

ゲオルク

それでも、声を上げなければならない

ゲオルク

今のままじゃ、お前の作品は奴らのものとして利用されるだけだ！

ユリウス

それで構わない

ユリウス

『使われる』ことで、芸術界の層が厚くなるのであれば本望だよ

ゲオルク

ユリウス……！

ユリウス

だが、僕の心配はしなくていい

ユリウス

僕はもう、大展覧会に出るつもりも、自分名義で作品を出す気も無いからさ

紫色のガラス玉のようになった瞳に、黒く濃い影が落ちる。

諦めと悲哀の色が滲み出たそれを見た途端、私の口は動いていた。

メグ

……なら、なんですか、この画材は

メグ

私の分しか買わない予定なのに、なんでご自分のまで買ったんですか

メグ

未練がないなら、私の分だけで済みましたよね？

ユリウス

それは

メグ

もっと言えば……

メグ

昨日の時点で、私の手のタコをあんなに真剣に見つめたりなんてしませんよ

ユリウス

メグ……

メグ

『使われる』事で役に立てば本望？

メグ

それが本心ですか？

メグ

違いますよね、ユリウスさん

メグ

貴方はまだ、絵を描きたいんでしょう！

メグ

諦めきれていないんでしょう！本当は！

メグ

大展覧会に出る事も、絵を描き続ける事も！

メグ

なのに、どうしてそう、捻くれた物言いをするんですか！

メグ

ちゃんと自分の事、一番に考えてくださいよ！！

メグ

自分の筆に乗せた想いを、勝手に改変しないで！

ユリウス

な……！？

メグ

貴方が描きたいものは、描いた先に伝えたい思いはなんなんですか！

見開かれた瞳に、木々の間から差し込む日の光が反射する。

そこには、思わず息を飲んでしまうほど、美しい紫色があった。

ユリウス

僕は

ユリウス

困ったな

ユリウス

描きたい物、思い出せない

ユリウス

何故描きたいのか、何を伝えたかったのかも

ユリウス

そんな迷った筆で、絵を描くのは……

メグ

え？ダメなんですか？

ユリウス

えっ

メグ

思い出す為に何を描いたっていいと思いますよ

ユリウス

そう、かな

メグ

ええ！

メグ

何を表現するかも、誰の為に作るのかも

メグ

それ以前に、自分の作品となる物と、どう向き合うかも

メグ

全部、何もかも！創作は自由なんです！

ユリウス

自由……

メグ

そう！だから、好きにすればいいんですよ

メグ

自分が満足できて、納得できる様に描けばいいと思います

メグ

その間は、私がユリウスさんを支えますし、ユリウスさんの作品を守りますから！

ユリウス

メグ……

やっちまった。言ってしまった。

具体的にどうするか、全く思いつかないまま、ただ口にしてしまった。

――かつて、私が言われたかった言葉を、そのまま。

メグ

（いくらなんでもノープランで守るだとかなんだとか、考え無しにも程がある！）

メグ

（それに何より、無責任だし！）

メグ

（だからといって、ここで『さっきのは嘘です』なんて言えるはずもない）

メグ

（とにかく、何とか誤魔化さないと！）

ユリウス

ありがとう

ユリウス

元気づけようとしてくれたんだね

メグ

あ、まあ……

メグ

すみません、考え無しにこんなこと……

ユリウス

いいや、ちゃんと考えてくれたんだろう？

ユリウス

僕の事を、僕の作品の事を

ユリウス

だからこそ感謝するんだよ、メグ

ユリウス

だって君は今、僕の欲しかった言葉をくれたんだから

ザザ、と木の葉が揺れる。穏やかな表情を浮かべるユリウスさんに釣られて、私も微笑み返した。

ゲオルク

……メグ

メグ

はっ、はい！何でしょうか！

ゲオルク

今、ユリウスの事を守ると宣言したな？

メグ

しましたけど……

ゲオルク

だったら俺の力も使ってくれ

ゲオルク

俺はゲオルク・カンジャンテ

ゲオルク

この街で自警団『レブニール』を指揮している

ゲオルク

森の近くにはよく行くから、遠慮なく頼ってくれ

メグ

自警団……！それはすごい！

メグ

宜しくお願い致します、ゲオルクさん！

ゲオルク

ああ！

ようやく着いたアトリエの前で、私は彼と固い握手を結ぶ。

この世界に辿り着いて二日目にして、仲間ができた事。そして何より、ユリウスさんの創作魂を再起させられた事。

それが何よりも嬉しいと、私は心の底から感じていた。

ハンス

ふっくく、聞いたかよ、クロエ

ハンス

かぁーっこいいなあ、あのお姉さん！

クロエ

そーお？そうでもなくない？

クロエ

小説の一文でも引用してきたんでしょ、あの文句

クロエ

それにしても、ねえ

クロエ

最近ぜーんっぜん街に出てこないと思ったら、あんな女を匿っていたなんて

クロエ

ほんっと！あの男ったら、見る目なーい

クロエ

ね、レベッカもそう思わない？

クロエ

レベッカ？

クロエ

もしかしてあんた今、フレデリカなの？

レベッカ

いや、ちゃんとレベッカだよ

レベッカ

あの空間に馬鹿しかいなくね？って思って、驚いただけ

ハンス

馬鹿って……

レベッカ

だってそうじゃん

レベッカ

メグ？だっけ、奴はああ言ったけど……

レベッカ

具体的に何するかなんて、一切触れてなかったし

レベッカ

勢いで言ったの、丸わかり

レベッカ

だからこそ、メグには感謝しないと

レベッカ

素材一号、焚き付けてくれてさ

レベッカ

うちらに使われる為の絵、気合い入れて作ってくれるみたいだし

ハンス

あー、そうそう、メグ！

ハンス

ちょっと厄介なんだよなあ

ハンス

なんと言うか、俺達みたいなのに敵意むき出しって言うか

ハンス

なーんかとんでもないこと、仕出かしそうって言うか……

クロエ

は？あんなのが脅威なわけないじゃん

クロエ

忘れたの？あたし達にある『最強の盾』

クロエ

この街の執政官、エヴラールさんの後ろ盾を

ハンス

あ、そうじゃん

クロエ

何かあったら、エヴラールさんに泣きつけばいい

クロエ

人気ランキングにも乗らない、無名の絵描きと、ランキング上位常連のあたし達……

クロエ

どっちの話を聞くだろうね、あの人は！

レベッカ

ふふ、自明の理だよね

クロエ

どうせ庇ってくれるのは確定なんだから、何したって良くない？

ハンス

ふはっ！それもそうだな！

クスクスと笑う声が、森のざわめきの中に消えていく……

奪われた才と、愛の証明

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ミケイラ

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