あの日あの時

毎日学校の行き帰り

自転車を漕ぎながら目に映るのは

あの後ろ姿。

趣のある家の前にある、綺麗に手入れされた畑で見かける人。

麦わら帽子の後ろ姿を横目に、 そう思う。

私は快速にペダルを漕いだ。

その日

学校が終わった帰りだというのに

私は絶望感に襲われていた。

電柱に止まっていたカラスが

私を馬鹿にするように、アホーと ひと鳴きして飛び立っていった。

青い顔をして、目を細める。

その時、私の目に

麦わら帽子の後ろ姿が飛び込んだ。

一本道から外れ、周りを田んぼで 囲まれた道を曲がった。

そのまま進んで、少し古びた家の敷地の前に自転車を止めた。

恐る恐る、畑へと続く道の前まで足を 踏み入れる。

ジャリ…

畑の前は、小さな下り坂になっていて

私の足元には四段程しかない階段が 設置されていた。

階段は降りずに、坂の前で立ち止まる

麦わら帽子の後ろ姿に、声をかけた。

全くこちらに気づかない。

申し訳なく思いながら、畑に 足を踏み入れ

麦わら帽子の彼に近づいていく。

もう横に来たというとき、彼の顔を 除きこんだ。

頭上から声がして、バッ、と 顔を向ける。

制服のシャツを着た男の子が

二階の窓から肘をついて、こちらを 見下ろしていた。

恥なんて捨てた。

私の尿意は我慢の限界を達していた。

手をハンカチで拭きながら、

スッキリとした笑顔でお礼を言った。

彼は突然ニヤリと笑った。

唇を尖らせながら、学校の長い 廊下を歩いた。

その時、前から男子二人の笑い声が 聞こえてきて

ふと顔を上げた。

眉を釣り上げて、ジトーっとした目で 見つめた。

一ノ瀬君は眉を八の字にして笑った。

この日、私たちは友達になった。