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奪われた才と、愛の証明

第4話 - 写鏡に映る悪意

2026年03月03日

#異世界ファンタジー

#注意喚起

#ざまぁ

ミケイラ

ハンスさんと別れたその後、ユリウスさんとどんな会話をしたかは、あまり覚えていない。

と、言うのも。

行商人

だから何度も言ってんだろ！

行商人

この絵は『写鏡』お断りだ！

町民

ええー？いいだろ、ちょっと写すくらい！

町民

自分の家に飾るだけだからさあ！

メグ

（……まただ）

花屋

こらこらお嬢ちゃん

花屋

そのポスターは『写鏡禁止』よ

花屋

下の方に書いてあるでしょう？

町娘

そんなの知らなーい

町娘

だって表紙映えするし！

町娘

それに、挿絵にしても良さそうだしー？

花屋

ああ、アンタ字書きだね？

花屋

ならば尚更やめときな、だって――

町娘

何？説教？だっる！！

町娘

みんなやってるし、別にいいじゃん！！

町娘

とにかくこれ、写させてもらったから！じゃあね！

花屋

ああっ！こら、待ちなさい！

花屋

全く、これだからテルベルの

メグ

（また言い争いが……）

所々で人々の怒号が聞こえて、どうしても気になるのだ。

『写させろ』と請う一般人と、『駄目』という売り手側の攻防。それが、街中の至る所で行われている。

中でも、テルベルの外から来たと思わしき行商人と、町民の青年の言い争いは、次第にヒートアップしてきたようだった。

彼らから離れているはずのこちらにまで、その声がはっきりと聞こえている。

行商人

どうせ表紙だとかなんだとか、我が物顔でに使うつもりなんだろ？

行商人

俺の街では有名だぜ、お前達テルベルの人間の悪どさは！

行商人

すーぐ人の絵や文章を写しちゃ、切り貼りして好き勝手にするってよ！

行商人

家に飾るだけ？どうだか！

行商人

どうせテメェの作品に使うんだろうが！俺の作品、そのまんまな！

町民

あーもううっせえなぁ！

町民

誰の目にも触れる所に出してんだから、どう扱われても文句は言えねーだろ！

行商人

それはお前の身勝手な理屈だろうが！

行商人

いいからその板切れをしまえ！

町民

いっ……！

パン、と乾いた音がして、町民の手から何かが吹っ飛んだ。

クルクルと回転するそれは、私の目の前で音を立てて地面へと転がる。

メグ

これは……

メグ

（なんだか私が使っていた液晶タブレットみたい）

メグ

（これが……ええと、うつし、かがみ？の道具なのかな）

町民

おい！なんてことしやがる！

町民

新しいの買わなきゃなんなくなるだろ！？

行商人

自業自得だろうが！

行商人

いいからとっとと帰って、クソして寝な！！

町民

……ちっ！

舌打ちをして去っていく青年が、メグの肩にぶつかっていく。わざとなのか、事故なのかは分からない。

しかし、気分の良いものではないのは確かだ。

メグ

（なんて失礼な人なの！ぶつかっておいて謝りもしない！）

メグ

（ハンスといい、あの人といい！ここの人、態度が悪すぎない！？）

しかし、気分の良いものではないのは確かだ。

行商人

カーッ！なんて奴だ！！

行商人

こういうのがいるから、テルベルに来たくなかったんだよ、俺は！

行商人

ああもうウザってえ、もう店は閉めちまおう！

行商人

あばよ、泥棒の街！

行商人

こんなとこ、二度と来るか！

怒り心頭と言った様子の行商人は、あっという間に店じまいを終えて、馬車を走らせる。

あまりにも速く馬達を駆り立てる彼は、余程この街にいたくないのだろう。

ガラガラと車輪の音が聞こえなくなって、ようやく、私は深い息を吐き出す事が出来た。

ユリウス

メグ、平気かい？

メグ

びっくりしただけです、大丈夫ですよ

メグ

それより、一つだけいいですか？

ユリウス

構わないよ

メグ

まさかとは思いますが、あのやり取りが日常茶飯事とか……？

ユリウス

……概ねそんなところだよ

ユリウス

あの喧嘩が特別酷いだけで、日常的に衝突することは多いね

メグ

ええっ！？

メグ

それは、『写鏡』とかいうのが原因で？

ユリウス

そうだよ

ユリウス

写鏡と言うのは、本物の絵や小説から表面の形だけを複製する道具でね

ユリウス

元々は、芸術作品に込められた魔法の研究の為に、開発された物なんだが……

ユリウス

最近では、写鏡の複製品を、自分の物として公開する輩が増えている

ユリウス

そればかりか、それを切り貼りして、別の作品を作る輩まで出てきてもいるんだ

ユリウス

特に、この街はそういう輩が多い

メグ

だからですか

メグ

あの商人さんが、ここを『泥棒の街』って言ったのは

ユリウス

悔しいが、否定はできない

ユリウス

僕も彼らに……

ユリウス

いいや、なんでもない

メグ

（さっきから、妙に歯切れの悪い答え方をする……）

メグ

（やっぱり、ユリウスさんは、ああいう人達に『作品』を奪われたんだ）

メグ

（これなら、ハンスさんがユリウスさんに素材1号って言ってた理由もわかる）

それにしても、思っていた以上に『敵』が多い。

ユリウスさんを助ける為には、彼らを全員蹴散らさねばならないのかと思うと、頭を抱えたくなる。

メグ

（だけど、頑張りたい）

メグ

（ユリウスさんの作品……いや、この街の正しい『芸術家』の作品のために）

メグ

（何よりもう、この人のこんな悲しそうな顔、見たくないから）

ユリウス

さ、そろそろ行こうか

ユリウス

帽子で隠しているとは言え、長時間外に居たら目立つだろうし

メグ

それもそうですね

歩き出した私達の背を、冷たい風が吹き付けた。

やがて、太陽が頭の上へ辿り着いた頃。

私達の腕には、布製の手提げ袋が沢山ぶら下がっていた。

その多くが私の物で、なんだか申し訳ない気持ちになる。

メグ

（まあでも、その分ユリウスさんの為に働けばいいよね！）

ユリウス

メグ、道具屋まで五分程歩くけど……疲れていないかな？

メグ

い、いいえ！全然！

メグ

むしろちょっとした冒険気分ですごく楽しいです！

メグ

（この世界の画材屋って、どんな所なんだろう！）

メグ

（今から楽しみ！！）

ユリウス

ははは、喜んでもらえて何よりだよ

メグ

あ、そうだ

メグ

気になっていたんですけど、大展覧会ってなんですか？

ユリウス

テルベルで半年に一回催される、描出魔法専門の作品発表会さ

ユリウス

街をあげての催し物だから、皆必死になる

ユリウス

良い結果が出れば、街の外でも評判が広がって

ユリウス

もしかしたら王都でお披露目、それどころかそこで仕事の依頼が来る可能性もあるからね

メグ

それで、皆さん気合いを入れているんですね！

メグ

なんだかもう楽しみになってきました！

ユリウス

……そうか

メグ

（この浮かない様子だと、ユリウスさん、大展覧会に出るつもりはないんだろうな）

メグ

（昨日、画材やら何やら、ズタボロにされてたし……）

脳裏によぎるのは、女神の言葉。

『貴方と同じように、誰かに心血を注いだ作品を、素材にされ続けた彼に、救いの手を差し伸べて』

そして、街の中で行われていた、『写す・写すな』の言い争い。

あれだけでも、凡そ理解できたような気がする。

ユリウスさんが何をされているのか、作品をどう扱われているのかも含めて。

メグ

（今はまだ何も言えないけど）

メグ

（それでも……）

ユリウス

あ、メグ！行き過ぎだよ！

メグ

へ？

ユリウス

道具屋へは、この道を通るんだ

メグ

こ、ここをですか？

メグ

（裏路地！？せっっまあ！）

メグ

（でも、こういう感じは嫌いじゃない！）

ズリズリと色々なものが擦れるのを気にせず、私達は細い道を進む。

間もなくして抜けた先には、今までの喧騒が嘘のように静かな空間が広がっていた。

ユリウス

さて、あれが件の道具屋さ

メグ

こ、ここがですか？

メグ

とてもオシャレですね……？

メグ

（今まで見てきた店より小さくて、ちょっとボロ……）

メグ

（古びてるけど、アンティークな雰囲気だと思えば、いいセンスなのかも……？）

ドアノブを握ればミシミシと軋み、意を決して扉を押し込めば、意外と重たいそれがゆっくりと動く……

今にも壊れるのでは、と心配になりそうな扉を潜った先には、小さなレジ台と、店主と思わしき老婆が座っていた。

老婆

いらっしゃ……

老婆

あら、ユリウスじゃない

老婆

今回は随分と若いお客さんを連れてきたのねえ

老婆

お求めは彼女の画材かしら？

ユリウス

それと、僕の物も

老婆

まあ

老婆の顔が、あっという間に曇る。しわがれ声は、どこか悲しげな響きを持って店内に響いた。

老婆

やっぱり、噂は本当だったのねえ

老婆

森の方に住む絵描きがね、獣に襲われたって……

老婆

街の中じゃその話ばっかりよ

メグ

（ん？獣？）

メグ

（獣って、絵や画材に興味を示すかな……？）

老婆

まさか、襲われたのがユリウスだなんてねえ

老婆

可哀想に……

老婆

あたしにできることと云ったら、道具をお安く提供することぐらいだけね

ユリウス

しかしそれでは……

老婆

いいのよ、いいの

老婆

貴方には長く来てもらってるし

老婆

お得意様に向けた、ちょっとした特典みたいなものよ

老婆

だから遠慮しないで

ユリウス

……ありがとう

老婆

ああそうだ、見たいものが高い所にあったら言うのよ

老婆

怪我してるんでしょう？

老婆

あの獣のせいで……

？？？

お前を襲ったのが、獣だと！？

？？？

そんなはずあるか！

？？？

どうせまたアイツらだろう！

どう表現したものか分からない音を立てて、扉が勢いよく開かれる……と共に、男の声が店内に響く。

咄嗟に振り返れば、眉間に皺を寄せた男性が一人、仁王立ちで立っていた。

ユリウス

ゲオルク、いつの間に――

ゲオルク

お前が襲撃を受けたのは、あの連中に違いない！

ゲオルク

だから堂々と公表しろ！

ゲオルク

お前の絵を、ああもめちゃくちゃにしたのは……！

メグ

あ、あの！

ゲオルク

なんだ！

メグ

私達、買い物の途中なんです！

メグ

その話、今じゃなきゃダメですか！？

ゲオルク

すまん

空気が読めていない事など重々承知で、私は叫ぶ。

だってこうでもしないと、ご近所迷惑だと思ったんだもの。

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ミケイラ

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