遥の相談室２

雨の音が、静かに窓を叩いていた。　

放課後の教室はいつもより暗く、照明の白がやけに冷たく感じられた。

「……俺、誰にも必要とされたこと、ないんです」

小さく呟くように言った少年は、濡れた制服の裾を気にしていた。

視線はずっと下を向いたままだ。

遥は黙って聞いていた。急かさず、ただその言葉の続きを待っていた。

「親にも、“お前がいても邪魔だ”って言われて。

友達も……何か用があるときだけ話しかけてくる。

俺がいなくても、誰も困らない。

……そう思うと、何してても空っぽで」

雨の音が強くなる。

遥は少しだけ息を吸って、言葉を探した。

「“必要とされる”って、案外、難しいよな」

その声は淡々としていたが、どこか遠い場所を見ているようでもあった。

「俺もずっとそう思ってた。家でも、学校でも、俺じゃなくていいって。

誰かが俺の代わりをやっても、世界は何も変わらない。

……そう考えるたびに、呼吸が浅くなって、心がどこかに消える感じがした」

少年は顔を上げた。

その目に、ほんの少し驚きの色が浮かぶ。

遥は続けた。

「でもさ、最近、ちょっとだけ思うようになったんだ。

“必要とされる”って、他人に証明してもらうことじゃないんじゃないかって。

――誰かに呼ばれなくても、生きてるだけで、誰かの視界のどこかに引っかかってるかもしれない。

それだけで、案外、十分なのかもって」

「……そんなの、綺麗ごとに聞こえます」

少年の声には、まだ痛みが混じっていた。

遥は小さく頷いた。

「うん。俺も昔はそう思ってた。

でも、いまこうして“話してくれてる”時点でさ、お前はもう俺の中にいる。

俺は今日、お前の言葉を忘れないと思う。

それって、もう“必要とされた”ってことのひとつじゃない？」

少年は目を見開き、何かを言いかけて――やめた。

手の中の傘をぎゅっと握りしめ、雨の向こうを見つめる。

心の奥で、何かがほんの少しだけ揺らいだ。

「……俺、誰かの役に立ちたかったんです」

「その気持ちがあるってこと自体が、すでに誰かを救うんだよ」

遥は淡く笑う。

「“誰かに必要とされたい”って思える人って、ほんとは優しい人なんだと思う。

だって、誰かの痛みを感じ取れるから、そう思うんだろ？」

少年は静かに頷いた。

雨が弱まり、窓の外にかすかな光が差し込む。

その光の中で、彼の顔が少しだけやわらいだ。

「……また来ていいですか」

「いいよ」

遥は短く答えた。

「お前が話すたびに、俺も少しだけ救われる気がするから」

ドアが閉まり、教室に再び静けさが戻る。

遥はひとり残り、窓の外の雨を見つめた。

“必要とされたい”という言葉が、まだ胸の中で響いていた。

――誰にも呼ばれなくても、自分が生きてる限り、世界のどこかで誰かが息をしている。

その事実だけで、ほんの少しだけ、息がしやすくなる気がした。