SMS都市伝説

第5話：バスの中

大雨の夜、停留所の屋根に水滴が連続して打ちつける。

そこに立つのは、やや痩せた青年。

濃いグレーのレインコートの下にパーカー、膝まで濡れたジーンズ。髪は雨に張りつき、目元は少し赤く充血している。肩にかけたショルダーバッグの布は色あせていた。名前は片瀬悠斗（かたせ ゆうと）、二十四歳。

スマホが震え、見知らぬ番号から短い一文が届く。

《運賃は払うな》

意味不明な警告を気にする間もなく、雨を避けるように来たバスへ乗り込む。

車内は妙に静かで、運転手は濡れたレインキャップを深くかぶり、顔が見えない。

次の停留所で乗ってきた客が料金箱に小銭を入れると、その人は座席でうなだれ、すぐに動かなくなった。

次の客も同じように——コインを落とす音と同時に、深い眠りに沈む。

やがて悠斗の番が来る。運転手がわずかに顔を上げた瞬間、帽子の下の顔は闇のように空洞だった。

悠斗は息を呑み、何も入れずに料金箱を通り過ぎる。

その直後、バスの窓から見える景色は、街ではなく見知らぬ暗い水面に変わっていた。

波の音だけが、終点まで途切れず響き続けた。