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オホーツクブルーの恋風

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「オホーツクブルーの恋風」のメインビジュアル

オホーツクブルーの恋風

第4話 - 第4話

1,151

2025年10月17日

#大人の恋愛

#大人ロマンス

#ハッピーエンド

#恋愛

#切ない

#年の差恋愛

瑠璃マリコ

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瑠璃マリコ

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夕方、仕事を終えた美宇は職場を後にした。

とぼとぼ歩きながら、これからのことを考える。

（もう、ここにはいられない……）

自然と『退職』の二文字が頭に浮かぶ。

スクールに勤めて五年。潮時かもしれないと思う一方で、圭の突然の仕打ちは今でも理解できなかった。

（社長令嬢と婚約するつもりだったなら、どうして私に声をかけたの？）

美宇は、圭に初めて食事に誘われた日のことを思い出していた。

あの頃の圭は、誠実そうに見えた。

だから、戸惑いながらも、美宇はその誘いを受けたのだ。

（最初から遊びのつもりだったってことよね……）

特に美人でもなく社交的でもない自分がなぜ誘われたのか、美宇には分からない。

（男に慣れていないから、手軽に遊べて後腐れがない……そう思われていたのかも……）

美宇は、自分なりの答えにたどり着いた。

その瞬間、涙があふれる。

こぼれ落ちる涙を両手で必死に拭いながら歩き続けていると、すれ違う人々が、不思議そうに彼女を振り返った。

恥ずかしさをこらえながら、美宇は一旦街路樹の陰に立ち止まり、ハンカチで涙を拭った。

そして、再び歩き出す。

人目が気にならなくなると、だんだんと気持ちも落ち着いてきた。

やがて隣駅の近くに差しかかろうとしたとき、美宇の視線がある看板をとらえた。

『青野朔也陶芸展～オホーツクブルーの軌跡～』

その瞬間、高校時代の記憶が美宇の脳裏に鮮やかによみがえった。

（あっ！）

それは、高校二年のときに見た名前と同じだった。

『青野朔也（あおのさくや）』

その名前は、今でもはっきりと覚えている。

当時、美大受験を控え、美術予備校に通っていた美宇は、どの科を受験すべきか悩んでいた。

行き詰まりを感じていたある日、初めて予備校をサボり、街をさまよっていた。

そのとき、今と同じ看板を見つけたのだ。

それは、北海道在住の陶芸家の名前だった。

美宇は、あのときの情景を思い返した。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

制服のまま洒落たビルのガラス扉を開けると、そこは小さなギャラリーだった。

中に入った美宇に、女性が声をかけた。

「ようこそ。ゆっくりご覧くださいね」

女性は、目を引くほど美しかった。

ウェーブのかかった長い髪に、エレガントなワンピース姿。丁寧にネイルが施された美しい手で、美宇にパンフレットを渡す。

（綺麗な人……）

思わず見とれてしまうほどだった。

そんな美宇に、女性はにっこりと微笑み、優しくこう言った。

「高校生？」

「あ……はい。高２です」

「美大を目指しているのね？」

女性は、美宇が持っていたカルトンを見ている。

「はい」

「ふふっ、じゃあ、ご案内するわ」

そう言って、女性は美宇を作品の前へ案内し、説明を始めた。

彼女の説明によると、青野朔也という作家は北海道在住で、「オホーツクブルー」という釉薬（ゆうやく）を独自で編み出し、作品を制作しているという。

美宇はその作品を目にした瞬間、思わず息をのんだ。

「わぁ……なんて綺麗なの！」

そのつぶやきに、女性が笑顔を浮かべた。

「素敵でしょう？この色を生み出すまで、彼は何年も試行錯誤を重ねたのよ」

「本当に美しい色ですね。『オホーツクブルー』って、北海道の海の色ですか？」

「そう。斜里町っていう場所よ。知床って言ったらわかるかしら？北海道に行ったことはある？」

「いえ……」

「だったら、いつかぜひ行ってみて。自然が豊かで星空がとても綺麗な、心が洗われるような場所よ。もし美大に入って創作に悩んだら、きっとその悩みも吹き飛ばしてくれるはずだから」

女性はそう言って穏やかに微笑んだ。

すべての作品の案内を終えると、女性は美宇に名刺を差し出した。

そこには、こう書かれていた。

『アートプロデューサー今井香織（いまいかおり）』

「私、今井香織と申します」

「今井……さん……」

「あなたのお名前は？」

「あ……七瀬美宇です」

「みうちゃん？かわいらしいお名前ね？どんな字を書くの？」

「美しいに、宇宙です」

「素敵な名前ね」

そう言って、香織という女性は優しく微笑んだ。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

そのとき、クラクションの大きな音が響き、美宇はハッと我に返る。

それから、看板をもう一度じっと見つめると、あのときと同じように迷わずギャラリーの中へ足を踏み入れた。

（『青野朔也』……やっぱり、あのときと同じ人だわ……）

美宇は中に入ると、あのときの女性・今井香織の姿を探して会場を見回した。しかし、彼女はいなかった。

代わりに、数人の男性が立ち話をしていた。

（あの中に陶芸家の青野さんがいるのかな？）

そう思いながら、美宇は受付でパンフレットを受け取り、静かに作品を見始めた。

最初の作品を目にした瞬間、思わず息をのんで足を止める。

その作品は、さまざまな青色が溶け合い、深みのある美しい『オホーツクブルー』を放っていた。

以前見たものよりも、さらに洗練されているように感じられた。

（すごい……こんな色、どうやって出すんだろう……）

どの作品も、芸術的なセンスがあふれていた。

大型の壺や皿、花器には、すでに『売約済』の札が貼られている。

それらをゆっくり眺めながら、美宇は会場の奥へ進んでいった。

そこには、日常使いの器も並んでいた。芸術的な美しさはそのままに、どれも使いやすそうで、手に馴染むような温もりが感じられる。

作品を一通り見終えた美宇が、男性たちのそばを通り過ぎたとき、ふとこんな会話が耳に入ってきた。

「青野君はもう帰っちゃったのか」

「はい。青野さんは、こういう場所が苦手なんですよねー」

「ははっ、都会嫌いの青野くんらしいな」

（なんだ……作者じゃなかったんだ……）

少し残念な気持ちを抱えながら、美宇は静かに会場を後にした。

駅へ向かう道すがら、彼女の胸にはある思いが静かに芽生えていた。

（スクールを辞めよう……そして、陶芸の修行を、もう一度いちから始めよう）

そんな強い意志が自分の中から湧き上がってきたことに、美宇は驚いた。

実は、講師を辞めて陶芸の道へ進むことは、ずっと心の奥で考えていたことだった。

そのために、少しずつ情報も集めていた。

そんな矢先に圭との交際が始まり、その思いに蓋をしてしまった。

（新天地を探して、もう一度やり直したい）

泣き腫らして少し赤くなった目をそっとこすりながら、美宇は駅の階段を一歩ずつ降りていく。

その足取りには、揺るぎない決意が込められていた。