聖女級の治癒力でも、魔族だとバレるのはよくないようです　～その聖女、魔族で魔王の嫁につき～

私は先ず、魔王さまについて何か変わった感じはないか、と尋ねた。

はて……。と、首を傾げながら、ファル爺は国防に関する事なのでと言いながら、過剰気味に、さらに防備を固める準備はしていると答えた。

「そういうことじゃなくて……たとえば、睡眠時間が短いとか」

伝わっていそうで伝わっていない言葉に、私は机をトンと叩いて聞いた。

すると途端に照れた様子で目を逸らして、歯切れ悪く、それはまぁ……と。

確かに、聞き方としては夫婦の営みを想像させただろうけども。

「そ、そうじゃなくて！　私、魔王さまが眠っているところを一回しか見ていないんです。それもうなされてて――」

そこまで言うと、ファル爺は真剣な顔でこちらに向き直った。

「うなされておられた。ですと？」

うんうんと強く頷いて、その続きを期待する。

「……魔王様も、お若い時は色々とご苦労をされておりますゆえ。何か嫌な夢でもご覧になったのでしょう」

「たとえば？」

ファル爺は少し、話を濁したような気がした。

核心から遠ざける様な、曖昧な答え。

最初はもっと、重要なことを察したような素振りだったのに。

「そうですなぁ。人族に対してご容赦をなさる手法に、若い衆からの反発があった事、などなど……いやいや、今はその深いお考えに皆が賛同して、反発する者もおりませぬが」

「……ファル爺。何か隠してるわよね」

そんな、今は解決したような話で、あの人がうなされるわけがない。

魔王さまの力をもってしても、及ばなかったような事件なりがあったはずだ。

「王妃様……。爺めは、魔王様と出会ってから長い方ではありますが……それでも魔王様が、今と違わぬお力を持ってからでございます」

ファル爺の神妙な顔つきを、初めて見た。

いつも飄々としているようで、けれどそれは、周りをしっかりと見て道化を演じているからだ。

それほどの人物が、ここまで真剣な表情をするなんて。

「ですから、それ以前に何をご経験なさったのか、爺には分かりませぬ。語る事もなさらぬお人。それを聞き出せるとしたら、王妃様以外には……」

そこまで言うと、ファル爺はゆっくりと腰を上げた。

「頼りになれず、申し訳ありませぬ」

本当に申し訳なさそうに、頭を下げて部屋を出て行ってしまった。

「あ……」

何か、言葉を返そうとしたけれど、咄嗟には何も出て来なかった。

謝らせてしまったことに、ごめんなさいと言いかけて。

だけど、何かは隠している。

それを聞いてくれるなと、あの優しいファル爺が話を切り上げてしまった事に、ショックだったのとが合わさって。

何も言えなかった。

「……余計に気になるのに、もう、誰にも聞けなくなっちゃったじゃない」