/s/[storyId]/_components/heading/assets/back_arrow_icon.4081080bcaba67b8.svg){kind=icon}
/s/[storyId]/_containers/report-container/assets/more-icon.20cfac1b79e24f56.svg){kind=icon}
電車の中でも寝る前のベッドの中でもサクサク快適に。
もっと読みたい！がどんどんみつかる。
「読んで」「書いて」毎日が楽しくなる小説アプリをダウンロードしよう。
タイトル、作家名、タグで検索
ストーリーを書く
タイトル、作家名、タグで検索
ストーリーを書く
電車の中でも寝る前のベッドの中でもサクサク快適に。
もっと読みたい！がどんどんみつかる。
「読んで」「書いて」毎日が楽しくなる小説アプリをダウンロードしよう。
テラーノベル
アプリでサクサク楽しめる
魔界に落ちてから、何日経ったのか分からない。太陽が沈まないのだから。
落下の衝撃で腕時計は壊れてしまった。針は同じ場所で止まったままだ。
そもそも、もし壊れていなかったとしても、この世界で“もとの世界の24時間”を正確に刻むとは限らない。
ただ、眠気だけは定期的にやってくる。
眠って、起きて、また眠る。
その繰り返しを、とりあえず“1日”として数えることにした。
「これで合ってるのかな……」
声に出したのは、誰かに聞かせたいわけじゃない。
誰とも話していない時間が長すぎて、黙っているのが逆にしんどくなるから。
少しでも声を出すと、胸の奥が落ち着く。
そんなわけで、数え始めてから“私基準の10日目の朝”を迎えた。
今日から、私は記録をつけることにした。
そのために、リュックの底に入れっぱなしだったノートを取り出す。
普段なら、こういうのは全部スマホにメモする。
でも、この世界でどれだけ生きることになるのか分からないから、バッテリーはできるだけ温存しておきたい。
今は電源を切っている。
スマホを手に取った瞬間、胸がきゅっと痛んだ。
「真帆、千夏……ごめん……」
二人に誕生日にもらったスマホケース。
傷だらけになっても、まだそこにある。
私はそっとスマホをしまい、ノートを膝の上に置いた。
「続けられるのかな、私……」
三日坊主の自覚があるからこそ、声に出すと少しだけ笑えて、少しだけ落ち着いた。
誰もいないのに、誰かと話したくて、自分の声を確かめるように。
ページを開いた瞬間、授業中に描いた“意味のない落書き”が目に入った。
その線の雑さだけで、学校の空気がふっと蘇る。
「……あーこんなの描いたな。」
私はペンを握り、今日の記録を書き始める。
まずは、これまでに遭遇した魔物の特徴を簡単にまとめる。
レベル3のやつは、牙がやたら長い。
犬に似ていて口の端から長い牙が常に露出している。
跳ねるやつは、体じゅうの毛がふわふわしている。
白い毛が光を反射して、やたら目立つ。
一つ目のやつは、ひび割れた皮膚の隙間から黒い煙が漏れていて、目がぬめっとしている。
「意外と覚えてるな、私……」
怖いものほど、勝手に記憶に焼きつく。
ついでに名前もつけてみた。
牙のやつは「きば」
跳ねるやつは「もふもふ」
一つ目のやつは「一つ目」
「ほぼ、そのままで笑っちゃう。」
「ネーミングセンス……ないね。」
でも、名前をつけると“分からなさ”が少し薄れる。
この世界では、分からないものが一番怖い。
それから、赤い光のこと。
あれは何なのか、詳しくは分からない。
分かっているのは、食べても死なないこと。
そして、優しい甘さがあることだ。
赤い光の中心には、白い芯のようなものがある。
光の部分は食べられるのに、白い芯だけはどうしても食べられない。
魔物も白い芯は食べない。
そして、レベルの存在。
魔物にもレベルがあって、私にもある。
赤い光とレベルは、たぶん無関係じゃない。
一度だけ、赤い光を食べた魔物のレベル表示が“1つ”上がる瞬間を見た。
あれは見間違いじゃない。
赤い光を食べると、レベルが上がるようだ。
でも、私は今もレベル0だ。
残り物とは言え、赤い光を食べたのに。
これは、たぶん、重要だ。
ノートに書きながら、私は一番気になっていることをページの中央に大きく書いた。
──今のところ、魔物が襲ってこない。
これは偶然ではない。
これまでの出来事を思い返しても、魔物たちは私を“見ていない”。
視界に入っているはずなのに、まるで透明人間みたいに扱われている。
理由は、今のところ二つ考えられる。
ひとつは、私が魔物に認識されていない可能性。
レベル0だから、存在そのものが“対象外”になっているという仮説。
もうひとつは、そもそも魔物は人間を襲わないという可能性。
この世界のルールが、私の知っている“魔物”とは違うのかもしれない。
どちらが正しいのかは分からない。
しばらく考えた。
どちらの可能性もありそうで、どちらも決め手に欠ける。
でも、この違いは、この先の生き残りに関わる。
曖昧なまま進むわけにはいかない。
怖いし、できれば避けたい。
けれど、答えを知らないまま動くほうが、もっと危ない。
結局、確かめる方法はひとつしかない。
魔物に、あえて近づくしかない。
「……仕方ないな〜……」
あえて軽く言ってみた。
そうでもしないと、足がすくんで動けなくなりそうだった。
私はノートを閉じ、深呼吸をした。
この世界の空気は、少し鉄っぽい匂いがする。
それが緊張のせいなのか、世界の仕様なのかは分からない。
少し歩くと、岩場の向こうにもふもふが見えた。
一匹いる、レベル４だ。
その周囲には、レベル2のもふもふが五匹、少し距離を置いて跳ねている。
幸いにも、まだそんなにレベルアップしていない個体ばかりだ。
試すなら、今が一番安全かもしれない。
それぞれが勝手に跳ねたり、毛を震わせたりしていて、群れというより“同じ場所に集まっているだけ”に見える。
それに、同じ種族同士では争わないようだ。
今のところは、だけど。
私は、そっと近づいた。
「……どうせ襲ってこないんでしょ？」
自分に言い聞かせるみたいに軽くつぶやく。
でも、足はガクガク震えていた。
距離が十メートル、五メートル、三メートルと縮まる。
心臓がうるさい。魔物に聞こえるんじゃないかと思うほど。
そのとき、一匹のもふもふがこちらを向いた。
六つの目が、一斉に私を見る。
「……えっ、見えてる？」
……いや、違う。
たまたまこちらを見ただけだ……脅かすなよ……。
私は息を整え、もふもふの輪の中心に立った。
膝が少し震えた。
もふもふたちに大きな変化はない。
ただ、何度も脚にぶつかってきた。
寄ってきているのではない。
見えていないのだ。
私はゆっくりと息を吐いた。
そして、確信した。
──この仮説は、ほぼ間違っていない。
レベル0の私は、魔物に“存在はしているのに、認識されていない”。
言わば見えない障害物なんだ。
その事実に、ほんの少しだけ気が緩んだ。
「……触っても、気づかれない……よね？」
自分でも分かるくらい、声が軽かった。
恐怖と安堵が混ざった、変なテンション。
私はそっと、目の前のもふもふに手を伸ばした。
白い毛は光を反射して、ふわふわしていて、まるで綿菓子みたいに柔らかそうだった。
指先が、毛先に触れた。
その瞬間だった。
もふもふの白い毛が、一気に黒く変色し、バチッと音を立てて逆立った。
「……えっ？」
まるでハリネズミ。
いや、それ以上に鋭い。
毛というより、黒い針。
次の瞬間、もふもふが跳ねた。
反射的に、後ろ足が振り上がる。
ドンッ。
強靭な後ろ足が、私の腹を正確に蹴り抜いた。
息が、全部、外に押し出された。
視界がぐにゃりと歪む。
身体が宙に浮いた。
数メートル、飛んだ。
地面に叩きつけられた衝撃で、頭の中が真っ白になった。
「……っ……あ……」
声にならない声が漏れた。
痛いのか、苦しいのか、よく分からない。
ただ、意識が遠のいていく。
──うかつだった。
──触るなんて、馬鹿みたい。
──死ぬ……かも。
ぼやけた視界の端で、もふもふの黒い針がゆっくりと白に戻っていくのが見えた。
ああ、そうか。
認識されていないだけで、“触れたら反応される”
当たり前だ。
そんな当たり前のことに、気づけなかった。
意識が、すうっと沈んでいった。
コメント
0件
👏 最初のコメントを書いて作者に喜んでもらおう！
#ドラマ
/s/[storyId]/_containers/next-in-series-container/next-in-series/assets/list-icon.c10ab777f3210550.svg){kind=icon}
作品ページ