無名の灯　番外編

どうして、あんな言い方をしてしまったんだろう。

自分でも、わかっている。

突き放すような、

わざと引っかかるような言葉を、選んでいた。

優しさが怖かった。

信じる目が、痛かった。

だから、「壊せばいい」と思った。

でもそれは、

たった一瞬の衝動だったはずなのに。

家に帰っても、

いつもより声はかけられず、

殴られもしなかった。

けれど、それがかえって胸を締めつけた。

怒られた方がよかった。

殴られた方が、マシだった。

あいつを、壊せなかった。

それが、

一番きつかった。

ふと思い出すのは、

あの目だ。

痛んでいた。

でも、逃げていなかった。

責めてもいなかった。

“それでも、信じるよ”とでも言うように、

沈んだ声で、確かにそう言った。

あれは、

あの目は、

壊れていなかった。

――なんで、壊れないんだよ。

心の奥で叫びたくなった。

俺が壊してしまった人間は、何人もいた。

家族。

教師。

友達を名乗ってきたやつら。

誰もが、途中で黙って、

遠ざかって、

最後は蔑むような目をして消えた。

そのほうが、

まだ楽だった。

「信じる」とか言って、壊れていく奴は、

こっちに後悔だけ残していった。

だから、

あんな目を、するな。

……壊せよ。

俺を、嫌えよ。

お前が壊れなければ、

壊れるのは、

俺だ。

自分が、

たった一言で、

誰かの心を傷つけると知っていながら、

それでも止められないのは、

優しさに近づくほど、

自分の「汚れ」が浮かび上がる気がするから。

だから、

遠ざける。

壊す。

自分ごと。

けど日下部は、

何も壊さなかった。

次の日、教室に入ると、

何もなかったように話しかけてきた。

「……おはよう」

たったそれだけの言葉に、

心臓が殴られたような気がした。

笑っていたわけじゃない。

許すとも言っていない。

ただ、変わらず、そこにいた。

壊れなかった、というより、

壊されることを選ばなかったような、そんな目だった。

「もういいよ」とも言わなかった。

「わかってる」なんて、簡単な逃げ道もくれなかった。

だからこそ、

遥はその日、目を合わせることができなかった。

……こんなの、

怖いに決まってる。

優しい人間より、

強い人間の方が、

よっぽど怖い。

遥は、自分の手を見た。

何度も、何度も、

誰かを壊してきたこの手。

今、その指先が震えている。

それが、

日下部のせいなら、

こいつは、

ほんとうに――

壊れないまま、

俺の中に入り込んでくるんだろう。

そう思った瞬間、

遥の胸に、ひどい罪悪感と、

どうしようもない安堵が、同時に落ちてきた。

それは、涙に似ていたけど、

涙にはならなかった。

喉が詰まった。

声にならないまま、

遥は静かに席についた。

ただ一つだけ、

言葉にならない想いを心の奥に沈めながら。

「……ごめん」

心のなかだけで、

その言葉は、

何度も何度も、壊れていった。