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オホーツクブルーの恋風

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「オホーツクブルーの恋風」のメインビジュアル

オホーツクブルーの恋風

第12話 - 第12話

1,403

2025年10月25日

#大人の恋愛

#大人ロマンス

#ハッピーエンド

#恋愛

#切ない

#年の差恋愛

瑠璃マリコ

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瑠璃マリコ

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そして、月曜日が来た。

今日は、美宇が青野朔也の工房で初めて働く日だ。

少人数の職場は初めてなので、美宇は少し緊張していた。

それもそのはず、雇い主に一目惚れしてしまったのだから、いつも通りにはいかない。

緊張をほぐそうとしながら、美宇は朔也の工房へ向かった。

アパートを出て、カフェの向こう側の通りに出る。

カフェの角を曲がろうとしたその時、突然声がした。

「もしかして、朔也さんの工房に来た方ですか？」

驚いて振り返ると、30代半ばくらいの女性が笑顔で立っていた。

彼女はカフェの玄関前を掃除していたようだ。

「そうです。どうして分かったんですか？」

「さっき、裏のアパートから出てくるのが見えたの。初めまして、ここでカフェをやってる曽根綾（そねあや）です」

「初めまして、七瀬美宇です」

「驚かせちゃってごめんね。朔也さんは、うちの夫の大学の一年先輩なの。工房に新しい人が来るって聞いてたから、もしかしてと思って声をかけちゃった」

「そうだったんですね」

美宇はようやく納得した様子だった。

「今夜、うちのカフェに来るんでしょう？楽しみにしてるわ」

「はい。よろしくお願いします」

「じゃあ、初出勤、頑張って。朔也さんはすごく優しいから、心配しなくて大丈夫よ」

緊張で少し表情が硬い美宇を、綾が励ました。

「ありがとうございます。頑張ります！」

美宇は微笑んで小さくガッツポーズをし、ぺこりとお辞儀をしてから工房へ向かった。

工房はカフェから100メートルほどの距離で、本当にすぐ近くだった。

これなら、雪が積もっても徒歩で通えそうだ。

工房はまだ新しく、外壁は落ち着いたブラウンのガルバリウム鋼板で覆われている。

とてもモダンな造りだ。

建物は二階建てで、上の階は住居スペースのようだ。

入口には外壁と同じ色合いのウッドデッキがあり、建物の前には車が10台ほど停められる駐車場もある。

屋根には煙突があるので、薪ストーブが使われていることがわかる。建物の脇の軒下には、薪がたくさん山積みになっていた。

（思ってたよりも立派な工房……）

北の海沿いにあると聞いて、隙間風が吹き込むような質素な建物を想像していた美宇は、予想以上に立派で現代的な建物を見て、ほっとした。

（よしっ、頑張るぞ！）

一度立ち止まって気合を入れた美宇は、ウッドデッキの階段を上り、工房の扉を開けた。

「おはようございます」

元気な声で工房に足を踏み入れると、コーヒーの香りがふわりと鼻をくすぐった。

奥から朔也の声が響く。

「おはよう。今日からよろしくね」

朔也はマグカップを二つ手にして、美宇の前までやって来た。

「こちらこそ、よろしくお願いします」

美宇は深々とお辞儀をする。

そのかしこまった様子に、朔也は笑いながら言った。

「最初からそんなに気合を入れたら疲れちゃうよ。もっとリラックスして」

「はっ、はい」

「じゃあ、まず仕事の説明をするから、そこに座ってください」

言われた通りに、美宇は大きなテーブルの隅の椅子に腰を下ろす。

工房内を見渡すと、室内は山小屋のように洒落た造りだった。

壁には棚が二つあり、一方には乾燥中の陶器が並び、もう一方には道具類や本、朔也が作ったオーシャンブルーの作品が飾られている。

部屋の隅には薪ストーブがあり、反対側の壁には大きなガス窯が二つ。

中央には大きなテーブルが二つ置かれ、ひとつは陶芸教室用、もうひとつは朔也の作業台のようだ。

朔也は美宇の前にコーヒーを置き、言った。

「飲みながら聞いてください。まず、陶芸教室は、月、水、金の週三日です。常連の生徒さんに加えて、たまに海外からの観光客が一日体験に来ることもあります。ちなみに、英語は話せる？」

「日常会話くらいで、あまり自信はないです……」

「大丈夫。通訳が必要なときは僕がやるので、遠慮なく言ってください」

「はい」

「教室は、午後一時から四時までの三時間ね。それ以外の時間は、僕のアシスタント業務をしてください」

「はい。具体的には？」

「注文品の制作を一緒にやったり、土練りや釉薬の調合……あ、土練機はあそこにあるからね」

「わかりました」

「あとは、生徒さんの作品をガス窯で焼いたり、ネットショップの商品の発送とか……あ、郵便局はこの並びにあるけど、分かる？」

「さっき歩いてきたときに見ました」

「近くて便利でしょ？あとは、工房の掃除とか……細かいことはおいおい説明します。とりあえず、今日は午後から教室があるので、さっそく講師をお願いしようかな？」

「分かりました。生徒さんは何人ですか？」

「お、そうだった……」

朔也はそう言って立ち上がると、生徒の名簿を取りに行く。

そして、ファイルをパラパラとめくりながら戻ってくると、言った。

「今日は四人だね。長く通ってる常連さんばかりだから、心配しなくても大丈夫だよ。みんな慣れていて、自分たちで動いてくれるから」

「わかりました」

「じゃあ午前中は、まず工房内の道具の場所を覚えてもらおうかな。そういえば、最近ろくろって触った？」

「いえ……もう三ヶ月くらい触ってません」

「前のスクールでは、たまに教えてたんだよね？」

「はい、ピンチヒッターのときだけですが」

「なるほど……じゃあ、久しぶりにやってみる？」

「え？いいんですか？」

「もちろん。講師が土に触っていないのも変だからね」

「ありがとうございます」

窓側には電動ろくろが五台並んでいた。

その向かいの角にはもう一台ろくろがあり、それは朔也専用のようだ。

朔也がテーブルに土を持ってきてくれたので、美宇はさっそく菊練りを始めた。

その手つきを見ながら、朔也が口を開いた。

「なかなかいい手つきだね」

「ありがとうございます」

華奢な身体で、美宇は力を込めて土を練り続けた。

ほどよい硬さになったところで、美宇は電動ろくろにその土を思い切り打ち付けてから、さっそく粘土を上下に伸ばし始める。

そこへ、朔也が水の入った器と道具類を持ってきてくれた。

「ありがとうございます」

「うん、中心はしっかり取れてるね。じゃあ、まずは好きなものをいくつか作ってみて。あ、ここで使う自分用のマグカップも作ってもらおうかな」

「はい」

美宇は、久しぶりに触れる土の感触に心が躍った。

土を自在に操りながら、これこそ自分が本当にやりたかったことだと改めて実感する。

（楽しい……やっぱり陶芸が好き……）

自然と美宇の顔に笑顔がこぼれる。

そんな彼女を見つめながら、朔也も穏やかに微笑んでいた。