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【コミカライズ原作】水面に落ちた星屑

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【コミカライズ原作】水面に落ちた星屑

第4話 - 第4話

257

2024年06月17日

#恋愛

#大人の恋愛

#大人ロマンス

#第3回テノコン

#ハッピーエンド

#純愛

瑠璃マリコ

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瑠璃マリコ

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その頃、優羽と流星を乗せた兄・裕樹の車は、母が営む洋品店へ到着した。

店は信濃大町駅から歩いて十五分ほどの場所にあり、一階の商店街に面した部分が店舗、奥と二階が居住スペースになっている。

裏の駐車場に車を停めると、三人は母が待つ実家へ向かった。

店のドアを開けると、ピンポーンとチャイムが鳴る。

奥から母・恵子（けいこ）の声が響いた。

「いらっしゃいませ！」

愛想よく出てきた母は、三人の姿を見るなり表情を変えた。

「あら、あんたたちだったの」

そして優羽と流星をじっと見つめ、

「優羽、あんた少し老けたんじゃない？苦労は人を老け込ませるって言うからねぇ」

そう言いながら流星に目を向ける。

「もうこんなに大きくなったのね。時の経つのは早いわ……ぼーっとしてたら人生なんてあっという間よ」

そう呟くと、くるりと踵を返して奥へ消えていった。

優羽は驚く様子も見せず、奥に向かって声をかけた。

「お母さん、少しの間お世話になります。なるべく早く仕事を見つけてアパートを借りるから、それまでここに置いてください。よろしくお願いします」

すると裕樹がすぐに口を挟んだ。

「ばかだなぁ。ここはお前の実家なんだから、遠慮なんていらないよ。さ、中に入って。流星、ほら、ここがおばあちゃんの家だよ」

裕樹は流星を抱き上げ、上り口に座らせて靴を脱がせた。

流星は母の緊張を感じ取ったのか、おとなしくしている。

それに気づいた裕樹は、優羽の背中を軽く叩いた。

「気にすんな。母さんはいつもああなんだから」

その言葉に優羽は少しだけ肩の力を抜き、二人の後に続いた。

キッチンでは、母の恵子がお茶の準備をしていた。

流星は部屋に入ると、祖母の姿をじっと見つめている。

恵子は五十九歳。

二十二歳の時、東京から転勤してきた優羽の父と出会い、裕樹を身ごもって結婚した。

しばらくは順調だったが、優羽が生まれる前に両親は離婚。

離婚後に優羽の妊娠が分かった。

その後、恵子は実家の洋品店に戻り、店を切り盛りしながら二人の子育てと親の介護に追われた。

今は祖父母も他界し、裕樹と二人暮らしだ。

母の苦労を見て育ったはずの娘が、同じように未婚で子を産んだことに、恵子は怒りを抱いていた。

優羽が流星を産むと告げたとき、恵子は猛反対した。

もともと森村家は親子仲が良いとは言えず、流星の誕生でその溝はさらに深まってしまった。

そして今、娘は生活に行き詰まり、故郷へ戻ってきた。

恵子は「ほら見たことか」と言わんばかりの態度を隠そうともしない。

その空気に、優羽は胸が重くなるのを感じていた。

恵子がお茶を運んできたので、優羽と裕樹は席に着いた。

流星はすっかり裕樹に懐き、膝の上にちょこんと座っている。

家族全員でテーブルを囲むのは、いったい何年ぶりだろう。

優羽はそんなことを思いながら、お茶を一口飲んだ。

そこで、裕樹が口を開く。

「仕事探しは職安か？最近できた大型スーパーの掲示板にも求人が貼ってあったぞ。この辺は観光業の仕事も多いし、焦らず探せばいい」

優羽は頷き、すぐに気になっていたことを口にする。

「それより先に保育園の申し込みをしないと。お兄ちゃん、市役所勤務だから詳しいでしょ？今って空きあるの？」

「そう言われると思って調べておいた。街中はいっぱいだけど、山の方は空いているみたいだ。辺鄙な場所にあるから敬遠されるんだろうな。もし車が必要なら、いつでも俺のを使えばいい」

裕樹はそう言いながら、流星に麦茶を飲ませた。

「お兄ちゃん、ありがとう」

その会話を聞いていた恵子が、冷たく言い放つ。

「あたしは店もあるし、商店街の寄合もあるから、子守りはあてにしないでちょうだい」

突っぱねるように言う母に向かって、裕樹が少し声を荒げた。

「母さん！いくら気に入らないからって、その言い方はないだろう。少なくとも流星の前ではやめてくれないか」

息子に叱られた恵子は、ふんっと顔をそむけた。

ちょうどそのとき、店のチャイムが鳴る。

「はーい、今行きまーす！」

恵子は声を張り上げ、いそいそと店へ向かった。

裕樹はやれやれと肩をすくめる。

「何度も言うけど、気にするな。あの人は昔からああなんだ」

優羽は少し寂しげに微笑んだ。

「分かってる。自分がこうなってみて、お母さんがどれだけ苦労して私たちを育ててくれたのか、やっと分かったから」

「うん……まぁ、母さんも母さんなりに大変だったんだと思うよ。それにあの人は不器用だからな。なかなか素直になれないんだ」

そう言って裕樹が微笑むと、流星が膝の上でもぞもぞと動き始めた。

それに気づいた裕樹が声をかける。

「よーし、流星！今日からここが流星のおうちだ。家の中を探検してみるか？」

「うんっ！」

流星はぱっと笑顔になり、裕樹と手を繋いで嬉しそうに二階へ駆け上がっていった。