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――高校終わり
俺は高校終わり、たまたま道中で会った海青と家に帰っていた。
だが運の悪いことに、俺は途中で苦しくなってしまった。
要因は分からないが、那子は今ここに居ない。
居てくれたら、状況を理解してくれたと思うが…
今、海青に伝えるか？
それとも、家まで我慢する…？
そう悩んでいると、次第に力が抜けていった。
視界は歪み、どんどん意識が遠のいていく。
海青の声が聞こえた気もしたが、俺はついに意識を失ってしまった―――。
「しょ――― お――い、しょ―――」
「んん……っっ」
「起きた…？起きたぞ！意識を取り戻した！兄ちゃん、意識を取り戻したぞ！！」
「え…海青…？」
「兄ちゃん… なんで言ってくれなかったんだよ――!!」
俺は理解が追いつかなかった。
何を言っているのか、今どこに居るのか。
しばらく周りを見渡していると、ここが病院だということにやっと気づいた。
＿＿＿俺は高校からの帰りに倒れて、意識を失ったんだ。
そこからはよく分からないが、病院に救急搬送されたんだろう。
そして意識を取り戻した今、海青が話してきているという訳だ。
本当は知られたくなかったが、病気だという事がバレてしまったのかも知れない。
必死に俺に話す海青の隣には、那子が無言で棒立ちしていた。
だが、ついに口を開いた。
「お兄ちゃん、……」
その言葉の意味は分からない。
なんのために言ったんだろうか。
俺は考える。考える。
那子は、寂しげな顔をしていた。
そして 近くに居た医者が、俺の考えを読み取ったかのように話しだした。
「翔太さん……貴方は、病を隠していたんですね。」
「…」
俺は何も言えなかった。
海青が悔しそうな顔をしている。
那子と横に居たお母さんも、口を閉じたまま。
「しっかり、ご家族さんと全員で、のこ……いや、楽しむように。」
「のこ――？」
「何でもありません。では。」
医者は、何か言葉を言いかけた。
それに対し、海青は不思議そうに首をかしげている。
だが、俺は知っている。
医者が言おうとした言葉を―――
医者は、「残りを楽しむように」と言おうとしたのだ。
でもそれを、あえて止めた。
それは、何も知らなかった海青が居たからだ。
そして、俺を悲しませないようにしてくれたんだろう。
＿＿＿その後も、俺達はしばらく何も話せなかった。
そんな中口を開いたのは、またしても海青だった。
「なんで俺だけに、黙ってたんだ…？」
「……っ」
俺が言葉に詰まっていると、那子が会話を遮るように話し出す。
「……二人共、家に帰った方が良いわ。」
「は！？まだ兄ちゃんが＿＿＿」
「海青は黙ってて。私は残るわ。」
「…分かった。」
海青は仕方なくそれを認め、お母さんも何も言わず、部屋から出ていった。
二人が部屋から出ると、那子が俺に話しかけた。
「面倒な事になるわ…、これ。」
「そう、だな……」
「これからは、海青と一緒に帰ったり、そういうのはしない方が良い。絶対。」
「―――ごめん。そうする。」
「お兄ちゃんは謝らなくて良いの。でもね…っ」
そう言いながら、那子は横たわる俺の手を握る。
「最後までっ、楽しんでね…っ」
「っ……、ああ。当たり前だ。」
「じゃあ、私 御手洗いに行ってくるわ。ちょっと待ってて――。」
「うん。」
那子が部屋から出ていった瞬間、俺の目から涙が零れ落ちた。
ベッドの布団がみるみるとにじんでいく。
「（俺のために心配してくれる人が、こんなにも沢山いる…）」
「（俺は幸せ者だ。最後の最後まで、一緒に頑張ろう――っ）」
「（泣いてどうする、俺…！こっからが踏ん張り所だろ…！）」
そう思えば思うほどに、自分から力が抜けていく気がした。
筋肉が衰えるのは当たり前だが、それ以上に精神が厳しい。
病の本当の恐ろしい所は、精神面も衰えていく事。
怖い。辛い。逃げ出したい。
そんな願望は叶えられない。
だけど、それもを乗り越えてやっと、幸せが見つけられる。
―――そんな気がしていた。
「よし、頑張るぞっ!!」
俺は、力を振り絞って 拳を握りしめた。
コメント
5件
続きが楽しみだっピ！
これからも短編小説を中心に書いていくつもりです！
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